3g2 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
composent la langue géométrique; les questions mêmes 
qu’elles discutent sont si éloignées des préoccupations 
communes, qu’il serait bien difficile de soumettre, dans 
les pages de cette Revue, quelqu’une de ces théories à une 
critique détaillée. 
Aussi avons-nous dû chercher ailleurs un exemple 
propre à rendre vivantes, en les particularisant, les 
considérations générales dont les théories physiques 
avaient été l’objet; nous n’avons pas cru pouvoir mieux 
faire que de choisir la théorie chimique moderne. Sa 
forme séduisante ; son langage et ses symboles propres 
à frapper l’imagination ; la prodigieuse lumière qu’elle a 
projetée sur le chaos de la chimie organique ; ses syn- 
thèses qui ont agrandi le domaine déjà si vaste de cette 
science et qui, du même coup, ont enrichi l’industrie et 
les arts d’une foule de produits utiles ou brillants ; les 
débats passionnés auxquels ses principes ont donné lieu ; 
tout contribue à attirer sur elle l’attention, et ce serait 
faire injure aux lecteurs de la Revue que de supposer 
qu’ils ne la connaissent pas, au moins dans ses grandes 
lignes. 
La théorie chimique, il est vrai, est d’une nature tout 
autre que les théories physiques : celles-ci ont pour objet 
de nous représenter les lois suivant lesquelles se produisent 
certains phénomènes, celle-là cherche à classer les corps ; 
la théorie chimique décrit les organes qui composent 
le monde physique, les théories physiques cherchent à 
nous montrer comment ces organes fonctionnent ; il y a, 
entre ces deux groupes de théories, une différence du 
même ordre qu’entre la morphologie et la physiologie. 
Mais cette différence, bien loin de nuire au but que nous 
poursuivons, nous viendra en aide : si les principes tracés 
à l’occasion des théories de la physique mathématique 
s’appliquent encore à une doctrine de nature aussi diffé- 
rente que la doctrine chimique ; s’ils servent à en éclaircir 
les difficultés, à en écarter les controverses, n’est-ce pas 
une bonne preuve de leur généralité ? 
