3q4 revue des questions scientifiques. 
Ainsi, lorsque l’azote se combine à l’iiydrogène pour 
former de l’ammoniaque, les poids d’azote et d’hydrogène 
qui se combinent sont entre eux comme le nombre 14, 
nombre proportionnel de l’azote, et le nombre 3 , produit 
du nombre proportionnel de l’hydrogène par 3 qui est un 
nombre entier simple. Lorsque le chlore se combine à 
l’oxygène pour former de l’acide perchlorique, les poids 
de chlore et d’oxygène qui se combinent sont entre eux 
comme 7 1 et 1 1 2 ; c’est le rapport de 2 fois le nombre 
proportionnel du chlore à 7 fois le nombre proportionnel 
de l'oxygène. Une remarque analogue s’appliqueraà toutes 
les combinaisons du chlore et de l’oxygène ; les poids de 
chlore et d’oxygène qui forment une de ces combinaisons 
seront entre eux comme 35,5 x M et 16 x N, M et N 
étant deux nombres entiers simples tels que i, 2, 3 , 4, 5 , 
Cette remarque est le fondement sur lequel repose 
l’introduction de la formule chimique. 
Au lieu d’écrire constamment le nombre proportionnel de 
chaque corps simple, on le représente par une lettre. Ainsi 
la lettre H représente le nombre proportionnel 1 de 
l’hydrogène ; la lettre O, le nombre proportionnel 16 de 
l’oxygène, le symbole Cl, le nombre proportionnel 35,5 
du chlore. Un tableau, placé au début des Traités de 
chimie, fera connaître le nombre que représente chacun 
de ces symboles et le corps simple auquel il correspond. 
Ainsi, on lira dans ce tableau : 
Ce tableau constitué, supposons que nous voulions 
représenter la composition de l’acide perchlorique : au lieu 
Azote . 
Chlore . 
Idydrogène. 
Oxygène . 
Soufre . 
H = 1 
O = 16 
S = 32 
Az = 14 
Cl = 35,5 
