NOTATION ATOMIQUE. 
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Pour les autres, cet élément ultime de la matière occupe 
une certaine étendue; mais ce caractère d’être étendu, 
d’avoir une forme, ne l’empêche pas d’être constitué par 
un être unique, qui ne peut se diviser, c’est-à-dire devenir 
deux êtres. 
Mentionnons encore une troisième solution, celle des 
atomes-tourbillons de sir W. Thomson, synthèse singu- 
lière de la théorie cartésienne de la matière et des 
théories atomistiques, trop compliquée pour que nous 
puissions l’exposer ici sans allonger cet article d’une 
manière démesurée. 
Prenons maintenant deux corps simples, par exemple le 
cuivre et le soufre, et combinons-les ; que voyons-nous? 
Deux corps différents, remplissant d’une manière continue 
deux volumes dilféreiits, se sont transformés en un troi- 
sième corps, remplissant un volume d’une manière con- 
tinue, et possédant des propriétés qui ne sont plus ni 
celles du soufre, ni celles du cuivre; en d’autres termes, 
il n’y a plus ni soufre ni cuivre, il n’y a plus que du sulfure 
de cuivre. 
Tous ces résultats immédiats de l’observation, pour les 
philosoplies atomisies, ne sont encore qu’illusion. Lors- 
que le soufre et le cuivre se combinent, ni le soufre, ni le 
cuivre ne cessent d’exister ; leurs atomes sont impérissables. 
Les atomes du soufre et ceux du cuivre viennent simple- 
ment se ranger les uns auprès des autres, se grouper 
d’une certaine manière; c’est à ce groupement que l’on 
donne le nom de molécule; la nature et le nombre des 
atomes qui se juxtaposent pour former la molécule, la 
manière dont ils sont disposés caractérisent les propriétés 
du composé. 
De là, comme l’a montré Dalton, se déduisent aisément 
les lois fondamentales de la chimie. 
Chaque atome a une masse invariable ; dans l’acte de 
