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lorsqu’une pareille union s’est effectuée par la soudure de 
l’atomicité unique de l’un de ces atomes à l’atomicité 
unique de l’autre, ces deux atomes ne présentent plus 
aucune atomicité libre ; le composé ne peut plus s’unir à 
un nouvel atome, il est saturé. 
Il est des atomes qui possèdent deux atomicités : 
l’oxygène, le calcium sont dans ce cas; l’atome d’oxygène 
pourra s’unir à deux atomes d’hydrogène, dont chacun, 
par son atomicité unique, viendra saturer une des atomi- 
cités de l’atome d’oxygène; l’atome de calcium pourra se 
combiner à deux atomes de chlore; ainsi se forment l’eau, 
le chlorure de calcium. Mais un atome d’oxygène se com- 
binera avec un seul atome de calcium, car chacun d’eux, 
ayant deux atomicités à saturer, aura besoin pour lui seul 
des deux atomicités de l’autre. 
Lorsqu’un atome d’hydrogène se trouve dans un corps 
composé, son atomicité unique sature une des atomicités 
du reste du composé ; le chlore, qui lui aussi ne présente 
qu’une atomicité, sera également apte à saturer cette 
atomicité unique en se saturant lui-même; un atome de 
chlore et un atome d’hydrogène pourront donc, dans un 
même édifice moléculaire, se substituer l’un à l’autre. 
Au contraire, pour qu’un atome d’oxygène, qui possède 
deux atomicités à saturer, puisse se placer dans un édifice 
moléculaire, il faut que la partie de l’édifice qui disparaît 
pour lui faire place laisse libre deux atomicités ; il ne 
suffirait pas, pour que cette introduction d’un atome 
d’oxygène devienne possible, d’enlever à l’édifice molécu- 
laire un seul atome d’hydrogène ou un seul atome de 
chlore; cette opération ne dégagerait qu’une seule atomi- 
cité ; il faudra enlever deux atomes d’oxygène ou deux 
atonies de chlore ; l’oxygène possède donc cette propriété 
qu’un seul de ses atomes se substitue à deux atomes 
d’hydrogène ou à deux atomes de chlore. 
Ces exemples suffisent à montrer comment, dans la 
théorie de la constitution atomistique de la matière, on 
