NOTATION ATOMIQUE. 
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rend compte des phénomènes de substitution. Ce que 
nous avons appelé nombre de valences d’un élément, c’est 
le nombre atomicités que possède l’atome de ce corps 
élémentaire; les traits qui, dans nos formules développées, 
représentaient les valences échangées, représentent en 
réalité la manière dont les atomicités des divers atomes 
groupés dans la molécule se saturent deux à deux. 
Tout ce que nous venons de dire est très général ; nous 
avons parlé des atomicités que possède un atome sans 
préciser la nature intime de ces atomicités ; il est, en effet, 
plus aisé de décrire comment l’école atomistique fait 
intervenir l’atomicité dans les phénomènes de substitution 
que de marquer comment elle explique cette propriété 
singulière de l’atome ; la plupart des chimistes de cette 
école évitent toute recherche sur la nature de ce je ne sais 
quoi qui sert à souder l’un à l’autre deux atomes, 'et qui 
a peut-être le défaut de trop ressembler aux classiques 
crochets des atomes de Lucrèce. Ecoutons par exemple 
Würtz (1), le véritable créateur do la notion de valence : 
- Capacité de combinaison (i) n’est pas synonyme d’affi- 
nité. L’énergie avec laquelle un corps se combine avec 
un autre corps est indépendante de la faculté qu’il possède 
d’attirer un ou plusieurs atomes de ce dernier. 
La première est l’affinité, la seconde l’atomicité : 
toutes deux sont des manifestations de la force chimique. 
» L’affinité est mesurée par la quantité de force vive 
qui est transformée par l’effet de la combinaison et qui se 
manifeste comme chaleur. 
L’atomicité est mesurée par le nombre des atomes 
d’hydrogène ou d’un élément analogue qu’un corps donné 
peut fixer. Les atomes de chlore et ceux d’hydrogène 
sont ainsi faits qu’un atome du premier attire toujours un 
atome du second. La force avec laquelle il l’attire, c’est 
(1) Würtz. Dictionnaire de chimie, art. Atomicité. Dans son livre sur la 
Théorie atomique (pp. 164 et scqq.), Würtz s’exprime d’une manière 
analogue. 
