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l’affinité ; la vertu de se contenter d’un seul atome, c’est 
l’atomicité. Sous ce dernier rapport, les atomes de chlore 
et d’hydrogène se valent : un atome d’une espèce ne fixe 
qu’un atome de l’autre. La force qui réside en eux est une 
force puissante, mais simple. La force qui réside dans un 
atome d’oxygène est puissante aussi, mais d’une nature 
plus complexe, puisqu’elle parvient à annexer deux atomes 
d’hydrogène, lorsqu’un atome de chlore n’en peut attirer 
qu’un seul. 
f’ Ainsi nous constatons dans la force qui attire les 
atomes d’un corps vers les atomes d’un autre corps deux 
choses distinctes, savoir : 1° son intensité; 2° son action 
simple ou multiple. Ces deux manifestations de la force 
chimique sont indépendantes l’une de l’autre. En effet, 
l’énergie de l’affinité ne donne pas la mesure du degré 
de l’atomicité. 
» Le chlore attire l’hydrogène avec plus de force que le 
carbone, et pourtant un atome de carbone peut s’unir à 
quatre atomes d’hydrogène, tandis qu’un atome de chlore 
ne s’unit qu’à un seul atome d’hydrogène. 
» L’atomicité est donc cette propriété particulière d’un 
atome, d’attirer un nombre plus ou moins grand d’autres 
atomes. C’est sa valeur ou, comme on dit, sa capacité de 
combinaison. » 
Tous les chimistes n’ont pas imité la prudente réserve 
d’Ad. Würtz. Le P. A. Leray, dans un intéressant petit 
livre (1) dont nous aurons bientôt à entretenir les lecteurs 
de la Revue, suppose que l’atome chimique a la forme d’un 
polyèdre. Deux atomes qui se combinent s’accolent par 
deux faces égales ou inégales. La valence d’un atome, 
d’oxygène par exemple, par rapport à un autre atome, 
d’hydrogène par exemple, c’est le nombre de faces du pre- 
mier qui présentent une forme et une étendue telles qu’une 
(1) Le P. A. Leray, Complément de l'Essai sur la synthèses des forces 
physiques, p. 105 (Paris, 189^j. 
