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valence découlait de la notion de substitution, notion 
absolument distincte et indépendante de la notion d’analo- 
gie chimique ; en sorte que c’est la formule brute et la 
formule brute seule qui doit exprimer l’analogie chimique ; 
deux composés chimiques analogues ont forcément des 
formules brutes semblables ; mais ces formules brutes ne 
se développent pas forcément de la même manière. 
On le voit, la notation atomique, telle qu’elle est ordi- 
nairement exposée, n’est pas sans se heurter à certaines 
difficultés qui ont leur source dans l’expérience. Toutes ces 
difficultés ont pour cause le lien que l’on a établi entre 
cette notation et les hypothèses atomistiques sur la cons- 
titution de la matière. Mais ce lien n’est pas indissoluble. 
Délions-le ; donnons la notation chimique pour ce qu’elle 
est en réalité ; une méthode propre à classer les composés 
chimiques ; montrons que, comme toute méthode de 
classification, elle repose sur certaines notions, notion 
à' analogie chimique et notion de substitution chimique, qui 
ne sont pas susceptibles d’être définies à la manière des 
concepts géométriques, mais qui, à la manière des idées 
employées par les naturalistes, s’acquièrent parla compa- 
raison et s’éclairent par des exemples ; aussitôt nous 
voyons s’évanouir les difficultés qu’avait fait naître le désir 
présomptueux de prendre une classification pour une 
explication. 
D’ailleurs nous évitons ainsi toutes les objections 
métaphysiques que le philosophe peut adresser aux théories 
atomitisques sur la constitution de la matière; notre 
théorie chimique devient indépendante, et dans ses prin- 
cipes et dans sa méthode, des solutions données par les 
diverses écoles philosophiques aux problèmes soulevés par 
la nature des corps. 
11 semble que les idées exposées dans cet article 
auraient évité bien des discussions passionnées, et cepen- 
dant stériles, si elles avaient été communément admises 
