50 û REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
missionnaires, nos commerçants ne peuvent rester complè- 
tement étrangers à des études qui ont pour but de faire 
connaître les idiomes de ces peuples nouveaux avec 
lesquels ils vont entrer en relations. On nous permettra 
de le dire en passant, ce n’est pas assez que dans un pays, 
où ils vont porter les bienfaits de la civilisation, les Euro- 
péens introduisent leurs propres langues, quittes à se tirer 
d’affaire avec les indigènes au moyen d’interprètes. Jamais 
une influence sérieuse et durable ne se fondera si l’Euro- 
péen n’arrive à un contact intime avec l’Africain. Or, ce 
contact est illusoire sans une langue commune, et ce serait 
une erreur grave de vouloir amener d’abord le Noir à 
s’assimiler nos langages. 
Au congrès des Orientalistes de Vienne en 1886, un 
officier français que nous avons cité plusieurs fois déjà, 
M. le capitaine Grimai de Guiraudon, africaniste distin- 
gué, recommandait en termes pressants, aux gouverne- 
ments coloniaux, l’étude des idiomes indigènes (i). Sa 
longue expérience lui avait démontré combien la con- 
naissance des langues du pays est indispensable à tout 
Européen occupant une fonction quelconque en Afrique. 
Les missionnaires belges ont compris cette nécessité, 
et nous devons à l’un d’eux, le R. P. Cambier, de la 
Congrégation de Scheutveld, un premier essai sur la 
langue congolaise (2). Il nous y fournit quelques notions 
sur le dialecte bantou des Bangalas, ou plutôt sur la 
langue d’Ibôko, un des six idiomes en usage chez les 
Bangalas, et compris par les riverains du Congo, près de 
l’équateur et à deux degrés au-dessous. Le R. P. Cam- 
bier nous annonce, dans la préface de son ouvrage, qu’un 
de ses confrères, le R. P. Van Ronslé, prépare sur les 
mêmes langues africaines un « ouvrage beaucoup plus volu- 
mineux, mieux raisonné, plus scientifique et plus gram- 
matical » ( 3 ). 
(l)Xoc. cit., pp. 93-95. 
(% Essai sur la langue congolaise. Bruxelles, 1891. 
(3) Ibid., p. VI. 
