5o8 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
aisé à formuler, se présente comme pratiquement irréali- 
sable. On n’a pas encore oublié ce que des tentatives de 
ce genre ont fait éclore, au début des études aryennes, 
de productions fantaisistes et bizarres. Assurément, on 
peut discuter, même contester le caractère primordial du 
tonga; mais on ne saurait en vouloir au philologue de 
reculer encore devant toute tentative de reconstruction de 
l’idiome souche des Bantous. En définitive, c’est aussi la 
conclusion de M. Henry, quand il décerne au P. Torrend 
« l’honneur d’avoir préparé et singulièrement facilité cette 
tâche à ses successeurs ». 
Les i\Ia-tabeles, au nord des Ba-tongas, et au sud, les 
Cafres se servent d’idiomes intimement apparentés, le 
tabele, le xosa et le zoulou. Dans la même région, chez 
les Ba-soutos, on parle le souto ; mais ce dialecte se 
rapproche davantage du groupe chivana. 
Sur la côte de Sofala, puis de là, en remontant au 
nord vers le lac Nyassa, clans les districts de Tété et de 
Senna, on rencontre un ensemble de langues qui forment 
groupe. C’est l’idiome que les Portugais appellent kafreal 
de Senna ; il est très répandu dans le sud-est de l’Afrique 
et jouit chez les indigènes d’un renom de priorité sur 
plusieurs autres dialectes. Un missionnaire protestant, 
John Rebman, rapporte en termes enthousiastes le charme 
que lui a causé l’étude du dialecte senna. C’était pour lui 
une fête perpétuelle, et dans les rapports philologiques 
que lui suggérait la comparaison avec d’autres idiomes 
africains, il voyait comme les divers rayons d’une lumière 
unique (i). On doit aussi à un vaillant missionnaire de la 
Compagnie de Jésus, le R. P. Victor Courtois, un excellent 
essai sur le dialecte de Tété ( 2 ), 
On nous permettra de ne rien dire du groupe sagara, 
que parlent les tribus disséminées entre le lac Nyassa et 
les Masaï, pour arriver plus vite à Zanzibar et aux îles 
(1) Dictionary of the Kiniassa Languaye, p. vu. 
(2) Elementos de Grammatica Tetense. Mozambique, 1889. 
