5 14 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
le préfixe, une fois déterminé pour un substantif, demeure 
pour tous les autres mots, adjectifs, pronoms, verbes, qui 
modifient ce substantif ou sont en accord avec lui, avec 
cette seule différence qu’il y a un préfixe spécial pour le 
singulier et pour le pluriel, et que le préfixe affecte deux 
formes, l’une pleine, l’autre affaiblie. 
Donnons un exemple. Le mot -ana veut dire « enfant 
or ce terme veut être construit avec le préfixe mu; 
la forme du pluriel pour le préfixe mu est ha, et 
le préfixe s’affaiblit au singulier en u. Cela posé, mu-ana 
veut dire “ l’enfant », « les enfants » se traduira par 
ha-ana. Mu-ana u-ako u-afua signifie « votre enfant est 
mort » , et la même phrase devient au pluriel ; ha-ana ha- 
ako ha-afua. 
L’usage a réglé l’emploi des différents préfixes pour les 
diverses catégories de termes. Voilà comment les gram- 
mairiens distinguent les préfixes formatifs en plusieurs 
classes, qu’ils ont pris l’habitude de désigner par le double 
préfixe du singulier et du pluriel. 11 y a donc les classes 
mu-ha, mu-mi, in-zin, li-ma, ci-zi, ka-tu, hu-ma, lu-zin, 
mu-ma, hu-zin, etc. 
Telle est la forme des préfixes bantous dans le dialecte 
tonga, considéré par le P. Torrend comme le type le plus 
^parfait. On aurait tort de croire que ces préfixes gardent 
une physionomie absolument invariable dans les deux 
cents dialectes bantous. Ainsi, la liste que nous venons de 
dresser devient chez les Bangalas à Nouvelle- Anvers 
(Mpoembou) : mo-ha, mo-mi, n-n (m), i-ma, e-hi, bo-ma, 
lo-n (ij- A première vue, ces divergences paraissent très 
accentuées, et la route de lu-zin à lo-n semble encore plus 
longue que ùlalfana à equiis. 11 n’est pas malaisé pourtant 
de tracer des étapes sûres, grâce aux éléments de compa- 
raison fournis par l’ouvrage du P, Torrend ( 2 ). Malgré 
(1) Gambier, Essai sur la langue congolaise, p. II. 
(2) Op. cit., pp. 104, 105. 
