LES BANTOUS. 
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l’aridité de cet exposé, le lecteur doit nous permettre 
d’esquisser la démonstration de l’identité des préfixes 
et lo-n. Faute de ce faire, nous nous exposerions au soup- 
çon de forger des analogies de fantaisie. 
De lu à Jo la distance est aisée à franchir ; du reste 
l’intermédiaire li facilite le passage, et dans le tableau 
que le P. Torrend nous donne des formes de ce préfixe, 
la forme lo se retrouve dans six dialectes autres que le 
hangala. LeFernandien emploie concurremment lu et lo. 
Mais, c’est de zin à n que la route paraît moins vraisem- 
blable. Pourtant, si l’on songe que le bantou perd facile- 
ment le 2; au commencement d’une syllabe et que in se 
réduit volontiers à n, on ne s’étonnera plus que zin mène 
à n, qui est, de fait, en usage dans neuf autres idiomes 
bantous, outre le hangala. 
Cette formation par les préfixes est si particulière aux 
dialectes bantous qu’ils l’appliquent même aux mots étran- 
gers qui se sont implantés dans leur vocabulaire. Ainsi 
les Filyams, peuplade du Congo français, habitant sur la 
rive gauche de la Cazamance, ont entendu prononcer par 
les Portugais le mot camisa “ chemise «. Sur leurs lèvres, 
ce terme s’est modifié en kamisha, puis ayant cru recon- 
naître dans^-a un de leurs préfixes, qui au pluriel devient 
ils ont appliqué au terme portugais la règle d’accord des 
préfixes; et le pluriel de ka-misha est u-misha. 
Voilà donc le principe fondamental qui préside à la for- 
mation des idiomes bantous, à savoir l’accord grammati- 
cal des préfixes. Jusqu’à présent, il avait presque exclu- 
sivement attiré l’attention de ceux qui se sont occupés de 
ce groupe de langues africaines. Toutefois, si c’est là un 
trait essentiel et distinctif, ce n’est pas le seul ; on peut en 
établir d’autres que du reste le P. Torrend n’a point 
manqué de signaler dans son livre (1). 
Voici les principaux. Le bantou n’aime pas les mono- 
(1) Pp. 8-13. 
