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syllabes, et pour les éviter il ajoutera des préfixes, qui 
n’ont d’autre rôle que d’augmenter la longueur d’un mot 
trop court. C’est pourquoi on a hona « vois «, sans pré- 
fixe, mais Im-la “ mange », parce que le thème la n’a 
qu’une syllabe. 
Une autre loi phonétique du bantou porte sur l’influence 
de nasales. Ainsi, li-ziiha «le soleil » devient, par l’action 
de n copulatif, ndi-zuba « c’est le soleil » , et non point 
nli-zuba. 
Pour être moins apparentes à première vue, ces deux 
lois s’appliquent aussi rigoureusement que le principe 
d’accord des préfixes. Certaines anomalies qui déroutent, 
faute de tenir compte de cette double action, s’expliquent 
et se reproduisent avec une parfaite régularité. 
11 peut se faire que l’application du triple principe, 
dont nous venons de parler, entraîne dans un même mot 
des elfets contradictoires. Même en ce cas, le bantou suit 
une règle inflexible : le principe d’accord cède le pas à la 
loi des nasales, mais l’antimonosyllabisme prime les deux 
autres principes. Aussi, le P. Torrend a-t-il pu faire la 
remarque que son ouvrage n’est, en majeure partie, que 
le développement de ces lois, et que la plupart des irré- 
gularités signalées sont le résultat de leur collision ( i). 
Sans doute, la comparaison rationnelle des éléments 
fondamentaux des idiomes bantous fournit un secours 
précieux pour quiconque veut se familiariser avec des 
langues si différentes des nôtres. C’est beaucoup de con- 
naître les préfixes, et d’avoir remarqué leurs diverses 
transformations de tribu à tribu ; car, en somme, il n’y a, 
pour un nombre considérable d’idiomes, qu’une seule 
grammaire à étudier. Est-ce à dire que cette méthode 
comparative supprime du coup toutes les difficultés pra- 
tiques et dispense de l’étude particulière du dialecte dont 
on doit faire usage? D’aucune façon ; si le philologue, qui 
(1) Op. cit., p. 300. 
