5i8 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rudimentaire. L’onomatopée est fréquente (i) ; le redou- 
blement des syllabes, cette caractéristique du langage 
enfantin, tient aussi une large place. Signalons en parti- 
culier le redoublement employé pour former des superla- 
tifs (2) et des verbes à signification intensive (3). Le bantou 
n’a pas à proprement parler de pronoms relatifs; ceux-ci 
sont confondus avec les pronoms démonstratifs, et une 
phrase comme celle-ci : « Où est le cheval dont on parle ? « 
revient à cette autre : « Où est le cheval celui ils parlent 
de lui (4) ?” En général, l’emploi des pronoms donne lieu à 
des constructions extrêmement primitives, et dont le 
pléonasme fait tous les frais (5). Les auxiliaires jouent un 
grand rôle dans la conjugaison. Ce que nous exprimons 
par des conjonctions indépendantes du verbe, les Bantous 
le rendent par divers préfixes accolés à la racine. Pour 
ne donner qu’un exemple, il y a en cafre six auxiliaires 
pour l’impératif, sans compter des préfixes du même genre 
pour indiquer le mouvement, la négation, la durée, le 
passé, l’arrêt dans un lieu, la condition, etc. 
Une des notes distinctives du bantou, comme de la plu- 
part des langues africaines, c’est la prédominance des 
expressions concrètes. Aussi le geste complète-t-il sou- 
vent le mot. Quand il voudra dire : « 11 a perdu un œil ”, 
le Banlou dira ; « Cet œil de lui est mort «, et la main 
désignera successivement la personne dont il s’agit et 
l’organe qu’il veut désigner. De même, pour indiquer la 
distance entre deux endroits déterminés, le bantou ne 
parle point d’heures ni de lieues, mais montrant le soleil, 
il vous dira ; « Si vous partez quand le soleil est là, vous 
arriverez quand le soleil sera là. « Et deux gestes signa- 
leront deux points du ciel. 
(1) Torrend, op. cit., p. 139. 
(2) Ibid., p. 151 . 
(3) Ibid., p. 279. 
(4) Ibid., p. 181. 
(5) Ibid., p. 232. 
