LES BANTOUS. 
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Les nombres sont également exprimés au moyen des 
doigts de la main ; pourtant on fait aussi usage de termes 
propres. 
Nous venons de donner une idée sommaire des langues 
bantoues et de leur diffusion sur le continent africain. Il 
faut essayer maintenant de résoudre les problèmes ethno- 
logiques que soulève l’existence de cette langue commune, 
répandue sur une si grande étendue de l’Afrique. 
V 
La première conclusion qui ressort du fait même de 
l’existence des idiomes bantous et du mode de leur répar- 
tition est l’existence d’un peuple qui a introduit la langue 
dite bantoue. 
Quel était ce peuple ? Est-il possible de désigner ses 
descendants dans quelqu’une des tribus nombreuses qui 
aujourd'hui font usage du bantou ? D’où venait-il? 
Avant de répondre à ces questions, il convient d’obser- 
ver que si l’unité linguistique est établie pour une grande 
partie de l’Afrique, on n’en peut dire autant de l’homogé- 
néité ethnologique. Ainsi, les Nègres qui parlent bantou 
au Congo sont bien différents des Cafres. 
D’autre part, il faut se rappeler ce fait curieux que les 
Bantous du centre sont moins rapprochés au point de vue 
philologique de ceux de l’est et de l’ouest que ces 
derniers le sont entre eux. 
En troisième lieu, il est remarquable qu’à l’extrémité 
sud-occidentale du Continent noir sont relégués les Hot- 
, tentots et les Buschmen, n’ayant, ni ethnologiquement, ni 
linguistiquement parlant, aucun rapport avec les Bantous. 
11 s’ensuit que le bantou était parlé par une race con- 
quérante qui envahit un jour l’Afrique centrale et orien- 
tale, et qui réussit à implanter sa langue. En outre, 
puisque l’on constate des affinités plus intimes entre les 
