LES BANTOUS. 
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Au témoignage de Heeren, si l’on compare les deux 
récits d’Hérodote et de Gosmas, ils s’éclairent d’une 
mutuelle clarté (i). En effet, ce « plateau du soleil » dont 
parle le père de l’histoire et sur lequel le wafalime expose 
de la viande bouillie, ne serait point autre chose que la 
région où se faisait le trafic décrit par Cosmas. 
Le P. Torrend a cru pouvoir préciser plus exactement 
encore cet endroit (2). Ce serait le pays de Sagara, situé 
au nord du lac Nyassa. Le savant africaniste donne, 
comme preuve de cette assertion, que igala, en cafre,veut 
dire “ soleil r, et que le préfixe sa joint à gala peut dési- 
gner “ les plaines du soleil » . Sagara serait ainsi le pen- 
dant du Nyamwezi « montagne de la lune «. Pour dire 
toute notre pensée, ces étymologies de noms géogra- 
phiques nous paraissent bien hasardées. 
Il y a, en outre, contre l’identification de Sagara avec 
le pays auquel il serait fait allusion dans le passage cité de 
Cosmas, une autre objection. Sagara n’est pas une région 
aurifère ; les fameux gisements de l’Afrique orientale sont 
situés plus bas à Tété et à Senna, bien au sud du lac 
Nyassa. Sans doute, il n’est pas absolument impossible 
que les indigènes allassent à la rencontre des marchands 
d’Axum et transportassent l’or de Senna au Sagara. Mais 
si cette hypothèse n’a rien d’invraisemblable, elle n’a pour 
elle aucune preuve. 
En résumé, tous les détails que nous venons de rassem- 
bler sont assez peu précis. S’ils attestent qu’à une époque 
reculée le sud de l’Afrique orientale était déjà occupé par 
un peuple exploitant l’or de ses filons, nous demeurons 
dans le vague par rapport à l’origine et au caractère eth- 
nique de ces tribus. Etaient-ce des Bantous ? N’étaient-ce 
point plutôt des Hottentots, précurseurs des Bantous en 
Afrique? Nous n’en savons rien, et les données acquises 
fl) Nouveau Journal asiatique, 1829, t. II, p. 363. 
(2) Oqj. cit., p. XXXIX. 
