LES BANTOUS. 52 '] 
rencontrèrent pour la première fois leurs vaisseaux qui 
revenaient de Sofala chargés d’or. 
Les linguistes (i) qui défendent ces vues ne sont pas 
embarrassés pour dire qu’Ophir, Swvlp chez les Septante, 
n’est autre chose que Sofala, Sofara. Du reste, n’a-t-on 
point, dans certains idiomes bantous, pour désigner cette 
contrée, Ku-ph'i, A-mpire, A-mlnri, Ba-peri? Or, tous 
ces termes ressemblent, dit-on, de bien près à celui 
d’Ophir. 
De pareilles analogies sont établies pour les mots pa7'- 
vami (2) et 'ufaz (3) de la Bible. Sans hésiter, on pro- 
clame que 'ufaz, c’est l’île de Patta, dont la capitale a été 
longtemps un centre pour l’exploitation de l’or et qui 
s’appelait encore A-mpaza au xvii® siècle. Quant à par- 
vaim, on va jusqu’à y voir le nom moderne Ba-roa ou 
Ba-iua, des Hottentots et des Bushmen (4), alors que le 
sens de ce mot est bien connu : il signifie « les archers » (5). 
Voilà bien l’abus de la philologie comparée! 11 nous 
souvient qu’avec pareils procédés on a trouvé Ophir au 
Pérou, parvaïm étant le duel du nom Beru (6). 11 n’y a 
rien à tirer de ces étymologies hasardées. 
Contre l’idée de placer Ophir en pays bantou, Oesenius 
a objecté que les mines d’or étant éloignées de la côte de 
Sofala de deux cents milles espagnols, il est peu vraisem- 
blable que les sujets de Salomon aient pénétré si avant 
dans les terres africaines (7). Cette difficulté n’est pas 
radicale ; dès lors que les placers aurifères de Tati et de 
Senna étaient en exploitation, il est à croire que les pro- 
duits furent bientôt envoyés à la côte. Toute la question 
est de savoir si la mise en activité des mines d’or de Sofala 
remonte à une si haute antiquité. 
(1) Cfr Torrend, op. cit., pp. xli, xlii. 
(2) III Chronic., III, 6. 
(3) Jei\, X. 9; Dan., x, 5, 
(4) Torrend, loc. cit. 
(5) Girard de Rialle, Les Peuples de l'Afrique, p. 35. 
(6) Vigouroux, La Bible et les décom'ertes modernes, éd., t. III, p. 579. 
(7) Ersch undGrüber’s Allgemeine Encyklopddie, 3‘® Sect.,4‘®' Th., pp. 201-2. 
