LA MÉTALLURGIE DE l’aLUMINIUM. 533 
plongé dans une grande quantité d’eau ; la scorie saline 
se dissout et laisse déposer une poudre grise qui, triturée 
dans un mortier, s’agglomère en parcelles douées de l’éclat 
métallique. 
Ce que Wôhler obtenait, était-ce bien de l’aluminium ? 
Oui ; mais de l’aluminium spongieux, impur, souillé 
de platine et de sodium(i), au point que l’illustre chimiste 
ne reconnut que très imparfaitement les principaux carac- 
tères du métal. Pour la détermination du poids spécifique, 
il se servit de trois grains aplatis et écrouis au marteau 
pesant ensemble 3 q milligrammes ! 
Dix ans plus tard, les remarquables travaux de Henri 
Sainte-Claire Deville, professeur de chimie à l’Ecole nor- 
male supérieux'e de Paris, amenèrent les premiers essais 
industriels pour l’extraction de l’aluminium. 
1 Reprenant l’expérience de W ôhler, il substitua le sodium 
' au potassium plus énergique, mais aussi beaucoup plus 
! coûteux. La réduction se fit à souhait. Quand elle futter- 
! minée, Deville chauffa une seconde fois au rouge vif dans 
! un creuset de porcelaine le mélange de scories et de par- 
I celles métalliques qu’il avait obtenu. Il vit alors l’alumi- 
j nium se réunir en globules volumineux que l’analyse 
1 trouva être d’une pureté. chimique presque parfaite. Les 
I globules refondus servirent à fixer définitivement les pro- 
I priétés du métal. 
' Cette détermination fit concevoir les plus brillantes 
I espérances au sujet de l’avenir de raluminium. Deville 
I communiqua les siennes à l’Académie des sciences le 
i 6 février 1854. 
' « On comprendra, dit-il, combien un métal blanc et 
1 inaltérable comme l’argent, qui ne noircit pas à l’air, qui 
! est fusible, malléable, ductile et tenace, et qui présente la 
1! singulière propriété d’être plus léger que le verre, com- 
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(1) Comptes rendus, XXXVII, 557. 
