538 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
fabriqués les lingots d’aluminium qui ont été remis à 
l’Exposition (i). Pour comble de malheur, pressé par le 
temps et ignorant l’action du cuivre sur l’aluminium, 
j’avais, dans presque toutes mes expériences, employé des 
cylindres à réaction et des nacelles en cuivre ; de sorte 
que l’aluminium que j’en retirais contenait des quantités 
notables de ce métal et constituait un véritable alliage. 
Aussi il avait perdu toute sa ductilité et sa malléabilité; 
il avait une teinte grise désagréable, et enfin, au bout 
d’un ou deux mois, il se ternissait en se recouvrant d’une 
couche d’oxyde ou de sulfure noir de cuivre, qu’on ne 
pouvait enlever qu’en le trempant dans l’acide nitrique. » 
A ces accidents, le remède était facile ; mais il restait 
toujours à résoudre la question d’une production écono- 
mique du sodium. 
L’alun ammoniacal, l’alumine qui en provient, le 
chlore, le charbon, le carbonate de sodium et la craie 
étaient à bas prix. Dumas estimait que la quantité de ces 
matériaux requise pour faire un kilogramme d’aluminium 
ne devait pas coûter plus de 32 francs. Seulement, quand 
Deville commença ses recherches, le sodium était coté 
looo francs le kilogramme, ce qui portait à 3ooo francs 
au moins le prix de revient de l’aluminium. 
Debray et les frères Rousseau contribuèrent largement 
à réaliser la fabrication en grand du métal réducteur. 
S’aidant de leurs lumières, Henri Sainte-Claire Deville 
modifia les appareils employés par Donny et Mareska 
pour la fabrication du potassium et obtint le sodium par 
calcination, dans de gros tubes en fer, d’un mélange 
intime de carbonate de sodium, de charbon et de craie(2). 
Au témoignage de Dumas, les frais de production du 
sodium s’abaissèrent jusqu'à 7 francs par kilogramme, 
(1) 11 s’agit de l'Exposition universelle des produits de l’industrie, de 1855. 
(2) Comptes rendus, XXXIX, 903. 
