LA MÉTALLURGIE ET l’aLUMINIUM. 
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Procédé Castner. 
L’industrie du métal de V argile en était là, quand com- 
mencèrent en 1882 les essais de M. H. Y. Castner de 
New- York. Cet habile métallurgiste se convainquit 
d’abord que la réduction par le sodium est le seul procédé 
chimique industriellement applicable, qu’il fallait à tout 
prix produire économiquement le métal alcalin réducteur. 
Grâce à des efforts intelligents et soutenus, il y réussit et, 
dès 1886, il vint en Angleterre fonder une usine à 
Lambeth. Dix-huit mois de nouvelles recherches, pour- 
suivies sous les yeux de plusieurs savants, lui permirent 
d’abaisser le prix du sodium au cinquième et celui de 
l’aluminium au tiers de ce qu’ils étaient auparavant. 
Avec l’approbation d’un célèbre chimiste, sir Henri 
Roscoe, Y Aluminium Company Limited se constitua, au 
capital de 10 millions, pour l’exploitation des procédés 
Castner. En octobre 1887, on vit sortir de terre à Old- 
bury, près Birmingham, une grande usine pour la pro- 
duction simultanée du sodium et de l’aluminium. Le 
28 juillet 1888, elle put être montrée en pleine activité à 
un grand nombre d’invités, industriels ou savants (1). 
L’ouverture de cet établissement fait époque dans 
l’histoire de la métallurgie chimique. 
Pendant de longues années, les modifications faites aux 
procédés n’avaient porté que sur le détail. Entre les 
mains de M. Castner, tout se transforma, les méthodes, 
les appareils et les matières premières utilisées. 
Fabrication du sodium. — Voyons d’abord ce que devint 
l’industrie du sodium. 
Deville obtenait ce métal en réduisant le carbonate 
sodique par le charbon, dans de longs cylindres en fer forgé : 
Na,C03 + 2 C = 2Na + SCO. 
(1) Chemical News, 2 August, 1888. — Nature, XXXVIII, 326. 
