544 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Le métal réduit distillait et se condensait dans un 
moule aplati placé hors du four ; l’oxyde de carbone venait 
brûler dans l’air libre à l’extrémité du condensateur. 
Pour empêcher le charbon de flotter sur le carbonate en 
fusion, Deville avait jugé bon d’y ajouter de la craie (i). 
Sans doute, il assurait ainsi le contact des matières 
réagissantes ; mais la réduction n’en devint pas plus 
facile. Le charbon, le carbonate sodique et la craie en 
mélange conduisent excessivement mal la chaleur. Pour 
atteindre la température de réduction dans toute la masse, 
il fallait n’employer que des cylindres étroits et chauffer 
le four vers i 5 oo°, ce qui entraînait l’usure rapide des 
appareils et une augmentation considérable des frais de 
production. Le système était donc mauvais, d’autant plus 
qu’en dépit des assurances de Dumas et de Sainte-Claire 
Deville, le rendement en métal laissait beaucoup à désirer. 
Le 7 mars 1887, M. Mactear, représentant de M. Cast- 
ner, présenta à \o, Chemical Society de Londres un mémoire 
sur les remarquables recherches qui se poursuivaient à 
l’usine de Lambeth. 
M. Castner substitua d’abord la soude caustique au 
carbonate de sodium. 
Ensuite, il supprima l’emploi de la craie et remplaça le 
carbone réducteur par un carbure de fer, plus lourd et qui 
ne flotte pas sur l’alcali en fusion. Voici le mode de prépa- 
ration et d’emploi de ce carbure ; 
On réduit du fer très divisé, obtenu par réduction de 
l’oxyde ferrique au moyen d’un mélange d’hydrogène et 
d’oxyde de carbone fourni par un gazogène Wilson, et le 
fer très divisé ainsi obtenu est mêlé à de la poix fondue. 
On fait bouillir jusqu’à durcissement, on casse en morceaux 
et on chauffe dans des creusets. 11 reste une espèce de coke 
qui renferme environ 3 o p. c. de carbone et répondrait 
à la formule FeC^j. Après une pulvérisation soignée, le 
(1) Comptes rendus, XXXIX, 903. 
