LA MÉTALLURGIE DE l’aLUMINIUM. 545 
carbure et la soude caustique sont chargés, en proportions 
bien ‘déterminées, dans de larges creusets, qu’on main- 
tient dans un foyer spécial à une température modérée 
pendant une demi-heure environ. La masse fond, la 
réduction commence et s’accompagne d’un vif dégagement 
de vapeur d’eau et de gaz. 
Quand l’effervescence a cessé, on débouche le fond du 
récipient et on fait couler la matière liquide dans un creu- 
set plus petit qui sera aussitôt mis au four pour la distil- 
lation du sodium. C’est là que la décomposition s’achève. 
Plusieurs réactions s’accomplissent simultanément. On 
croit pouvoir représenter les principales par les équations 
suivantes : 
6 NaHO + FeC, = 2Na,C03 + 6H + Fe + 2Na, 
3 NaHO + FeC^ = 3 Na -f Fe + CO + CO^ + 3 H. 
C’est donc l’hydrogène qui domine ; il s’en trouve envi- 
ron 95 p. c. dans le mélange gazeux dégagé ; le peu 
d’oxyde de carbone qu’on y observe ne nuit guère à la 
pureté du sodium isolé. 
Quant au four à distiller (tig, i), il est d’une disposition 
fort curieuse. Des cloisons verticales le partagent en 
autant de chambres qu’il y a de creusets à chauffer. Dans 
chaque chambre, un couvercle de creuset C est solidement 
fixé à la voûte. 11 n’en est retiré qu’une fois tous les huit 
jours, pour le nettoyage. Sous chacun d’eux se trouve un 
monte-charges hydraulique P, commandé par un petit 
volant de commande V, et destiné à la mise en place des 
creusets. Le plateau P, une fois relevé, ferme exactement 
la sole du four, tandis que les bords du creuset qu’il 
porte vont s’appliquer exactement contre ceux du cou- 
vercle. Un peu de chaux assure l’étanchéité du joint. 
Les couvercles des creusets sont reliés aux conden- 
seurs R par un a,jutage latéral sortant du four. Une trin- 
gle métallique t traverse ce tube de dégagement et permet 
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