Syo REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Voilà donc une race qui disparaît grâce à un examen plus 
attentif des pièces. 
D’autres races voudraient bien changer de nom, parce qu’on 
s’est trop pressé de les baptiser. Ainsi celle même de Ganstadt, 
dite aussi du Néanderthal, qui se rapporte à l’époque du Mous- 
tier. En effet, nous dit M. Verneau, “ les deux crânes humains de 
Ganstadt et du Néanderthal qui ont servi à dénommer cette race, 
ont été découverts dans des conditions telles qu’il est presque 
impossible d’en déterminer l’âge avec précision „ (i). Aussi pro- 
pose-t-il plus loin de substituer à ce nom, qui repose sur une 
découverte mal datée, celui de race de Spy, localité de Belgique 
où MM. de Puydt et Lohest ont exhumé deux squelettes dans 
des conditions d'authenticité parfaite. Get aveu significatif nous 
est un garant de la bonne foi du Dr Verneau ; mais ne nous auto- 
rise-t-il pas à regretter qu’on ne procède pas avec une plus sage 
lenteur dans l’établissement de ces nomenclatures qui, à force de 
complications, risquent de devenir incompréhensibles, même 
pour les initiés? 
Un autre écueil, que M. Verneau signale à propos des classifi- 
cations et des périodes de l’époque quaternaire, mérite de nous 
arrêter un instant. Il consiste à caractériser une période tout 
entière par un certain nombre de types industriels, parfois même 
par un seul instrument, d’autres fois par l’absence de telle ou 
telle industrie. G’est ainsi par exemple qu’au dire de M. de Mor- 
tillet et de son école, la hache de Ghelles ou de Saint-Acheul 
caractériserait essentiellëment l’époque où le Rhinocéros de 
Merck et l’Éléphant antique vivaient dans notre pays; — ainsi 
encore la pointe du Moustier, retouchée sur une face seulement, 
serait exclusivement propre à cet âge de l’humanité et ne se ren- 
contrerait pas ailleurs ; — ainsi l’industrie de l'os n’aurait com- 
mencé qu’à l’époque de Solutrc, et jusque-là, pour leurs outils ou 
leurs armes, nos ancêtres n’auraient utilisé que la pierre; — 
ainsi la poterie n’aurait pas été connue à l’époque quaternaire, 
et l’industrie céramique ne ferait son apparition qu’à l’âge de la 
pierre polie, etc. Très commode pour déterminer la place qu’un 
outil, une arme, un vase doivent occuper dans les vitrines d’un 
musée, ce système n’a qu’un inconvénient, mais il est grave, celui 
d’être perpétuellement démenti par les faits. Aussi M. Verneau 
a-t-il raison de le condamner, du moins dans un sens absolu, et 
les faits qu’il rapporte sont bien de nature à entraîner la convic- 
(1) Races humaines, p. 49. 
