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empressé naturellement de rapprocher des singes. Or, M. de 
Quatrefages, que cite M. Verneau, réduit à sa juste valeur cette 
assertion de quelques voyageurs dans les termes suivants. “ Il fait 
remarquer, après M. Earl, que dans les régions intertropicales, les 
côtes, formées par des terrains d’alluvion, sont invariablement 
entourées d’une ceinture de palétuviers, d’une largeur souvent 
de plusieurs milles. A la Nouvelle-Guinée comme sur la côte nord 
de l’Australie, ces arbres forment un ensemble pour ainsi dire à 
deux étages. L’étage supérieur, formé par les troncs et les bran- 
ches, est une vraie forêt. Au-dessous s’étend l’étage inférieur, 
consistant en un inextricable fouillis de racines, où il est absolu- 
ment impossible de pénétrer sans se frayer un passage à coups 
de hache. En outre, ces racines plongent dans une boue demi- 
liquide, qui ne saurait supporter le poids du corps. Tout naturel- 
lement les sauvages, qui tirent de la mer une grande partie de 
leur nourriture, ayant à faire journellement le trajet de la terre 
ferme à la pleine eau, préfèrent cheminer à travers les branches, 
qui sont d’ailleurs entrelacées de manière à rendre cette route 
praticable même pour des Européens. Notre voyageur affirme 
avoir vu plusieurs fois des files de marins, portant leurs mous- 
quets en bandoulière, franchir de cette manière les marécages à 
palétuviers. On voit qu’il n’est nullement nécessaire d’être 
proche parent des singes pour voyager de cette façon „ ( i ). 
Une observation analogue dépouille les hommes-à-queue de cet 
appendice, dont on aurait bien voulu faire un trait d’union entre 
nous et les quadrumanes. “ Les Niams-Niams ou Sandés, dit 
M. Verneau, forment une population du plus haut intérêt qui ne 
comprend pas moins de deux millions d’âmes... Leur costume se 
compose généralement de peaux de bêtes attachées à la ceinture; 
ils laissent pendre par derrière la queue de l’animal qui leur 
fournit sa peau. C’est à cette particularité qu’est due la légende 
des hommes-à-queue : on n’avait aperçu que de loin ces terribles 
Sandés anthropophages, et on s’était figuré que cette queue 
faisait partie de leurs personnes „ (2). 
Voici maintenant des leçons de sagesse et de prudence qu’une 
certaine école anthropologique ferait bien de méditer. Par 
exemple, il ne faudrait pas toujours juger de l’état moral d’un 
groupe humain par son état industriel. Ainsi les Aëtas, ces petits 
Nègres des îles Philippines, qui vivent à l’état sauvage dans les 
(1) Races humaines, p. 99. 
(2) Thid., p. 209. 
