UNE HISTOIRE DES RACES HUMAINES. SyS 
montagnes, et ne connaissent d’autre industrie que la fabrication 
de leurs lances, de leurs arcs et de leurs flèches, n’en sont pas 
moins d’une très grande moralité. Ils ne prennent qu’une femme, 
lui restent extrêmement fidèles, entourent leurs enfants d’une 
affection très vive, et ont pour leurs morts un profond respect. 
Les crimes et les délits sont extrêmement rares parmi eux ; 
l’adultère, le vol, l’homicide y sont punis de mort. 
Autre leçon : l’absence de temples, d’idoles, de caste sacer- 
dotale chez une peuplade n’autorise pas toujours à conclure 
qu’elle est sans aucune notion religieuse. Ainsi les Andamaniens 
(Mincopies) n’ont pas de prêtres, quoique leurs croyances reli- 
gieuses soient non seulement développées, mais même assez 
compliquées, comme on peut le voir dans les pages où M. de 
Quatrefages a décrit leurs caractères religieux (i). Ainsi les Aus- 
traliens croient au surnaturel, à des êtres doués d’une puissance 
surhumaine, à une vie future avec récompenses ou châtiments, 
et pourtant nulle part on ne trouve aucun vestige de culte et de 
prières, ni par conséquent de caste sacerdotale (2). 
Notons encore, pour les amateurs de longues périodes, la 
rapidité avec laquelle peut disparaître complètement une race 
humaine parfaitement caractérisée. C’est ainsi qu’a été anéantie, 
en soixante-treize ans, sous les coups des Anglais, la race tasma- 
nienne, qui habitait, au sud-est de l’Australie, la terre de Van- 
Diémen. Le dernier homme expirait le 2 mars 1 86g, et Truga- 
nina, qui avait été l’héro’me de l’indépendance, succombait en 
1877(3). 
Nous ne voudrions pas quitter ce sujet si instructif sans signa- 
ler, au moins par deux ou trois exemples, les contributions 
qu’apporte à la connaissance des peuplades préhistoriques et de 
leurs usages souvent obscurs pour nous, l’étude de la race nègre 
et en général des groupes ethniques demeurés jusqu’ici en 
dehors des influences civilisatrices. Le livre de M. Verneau est 
plein de ces rapprochements instructifs et curieux; nous n’aurons 
que l’embarras du choix et le regret de ne pouvoir citer davan- 
tage. En effet, ce point de vue seul aurait pu fournir la matière 
d’un article très intéressant. On s’est demandé par exemple 
comment, avec leurs armes si imparfaites et si primitives, les 
hommes de l’époque quaternaire réussissaient à s’emparer des 
(1) Les Pygmées, par A. de Quatrefages, Paris, 1887, pp. 183 et suiv. 
(2) Races humaines, p. 188. 
(3) Ihid., pp. 150 et suiv. 
