BIBLIOGRAPHIE. 
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laire. Celle-ci étant évaluée à 10" en un siècle, elle est de 40" en 
deux siècles, de 90" ou 1 ', 3 o" en trois siècles, et ainsi de suite. En 
sorte que, dans les 20 siècles précédant l’année actuelle, cette 
accélération a été de 10" x 20“ = 4000" ou 1° 06 '40", “ ce qui 
déplace la Lune dans le ciel d’environ deux fois son diamètre 
apparent. „ 
Mais quelle est la cause de cette accélération qui, d’ailleurs, n’a 
pas été observée dans le mouvement des planètes autour du 
Soleil? Laplace a reconnu cette cause dans la très lente diminu- 
tion de l’excentricité de l’orbite de la Terre; cette orbite s’arron- 
dissant de plus en plus, il en résulte quelque variation dans les 
distances du Soleil à la Terre et à la Lune, et partant quelques 
changements dans l’action perturbatrice du premier. 
Toutefois cette diminution d’excentricité dans l’orbite terrestre 
ne doit pas continuer indéfiniment. Dans 24000 ans environ, elle 
s’arrêtera et fera place à une augmentation graduelle non moins 
lente. Par suite, l’accélération séculaire de la Lune s’arrêtera 
aussi et sera remplacée par un retard séculaire correspondant. 
Malheureusement le chiffre de 10", pour l’accélération séculaire 
de la Lune, n’est pas certain. On a cherché à le vérifier par com- 
paraison avec les éclipses historiques de Soleil ; mais, faute d’une 
précision suffisante dans les données, on n’a pu arriver à un 
résultat assuré. Cependant il est, tel qu’il est, assez rapproché 
de la vérité pour pouvoir être considéré comme exact au moins 
pendant quelque temps encore. On n’en saurait dire autant d’un 
autre ordre d’irrégularités, fort petites il est vrai, et qui, par suite 
d’erreurs de quinze secondes en plus ou en moins dans une 
période d’environ 3 oo ans, ont pour effet d’avancer ou de retar- 
der d’une seconde l’instant du passage de la Lune au méridien. 
On n’a jusqu’ici aucune idée de la cause de cet ordre d’inéga- 
lités. Toutefois, comme elles ne peuvent être attribuées à l’action 
du Soleil, c’est dans l’influence des planètes les plus voisines, 
notamment de Vénus, qu’il faut chercher cette cause. Et M. Tis- 
serand insiste pour que les astronomes et les géomètres dirigent 
leurs travaux dans cette voie, afin d’arriver à une théorie 
parfaite de notre satellite, laquelle est très importante, pour les 
quatre raisons suivantes : 
1° Après avoir été l’élément essentiel de la découverte de 
la gravitation, la Lune soumet cette loi à un contrôle incessant, 
et permet de déduire de certaines de ses irrégularités pério- 
diques, l’aplatissement polaire de la Terre et la parallaxe du 
Soleil. 
