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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
et de la portée des données de l’expérience, soient plus complète- 
ment requises. C’est sans doute la raison pour laquelle le volume 
consacré par M. Poincaré à la Thermodynamique nous paraît 
si étrange. 
De cette étrangeté, nous ne voulons retenir que deux 
exemples : l'un concerne une définition, l’autre une démons- 
tration. 
11 y a, en Thermodynamique, une notion essentielle : c’est 
celle do transformation réversible; pour les physiciens qui se 
sont le plus occupés de Thermodynamique, la transformation 
réversible est une modification purement idéale, une suite 
d’états d’équilibre, limite commune de deux séries de modifica- 
tions inverses ; pour M. Poincaré, une modification réversible est 
une modification réalisable. 
M. Poincaré expose le principe de Carnot-Clausius à peu près 
comme l’expose Glausius, pour les systèmes définis par une tem- 
pérature uniforme et un autre paramètre; puis il développe 
une démonstration longue et compliquée destinée à étendre ce 
principe aux systèmes dont la température est variable d’un 
point à l’autre et dont la définition exige, en outre, la connais- 
sance de plusieurs autres paramètres. Or les physiciens jugeront, 
je pense, que les difficultés très réelles que présente cette partie 
de la Thermodynamique ne sont ni résolues, ni même abordées 
par cette démonstration. 
Il y a, dans ces leçons de Thermodynamique, bien des points 
qu’il serait intéressant de discuter; mais ce n’est pas ici le lieu 
de le faire et, d’ailleurs, cela nous entraînerait bien loin; conten- 
tons-nous donc de conclure. 
Aux étudiants qui veulent apprendre la Thermodynamique ; 
aux ingénieurs qui ont besoin d’avoir, sur cette science, des 
idées nettes et précises, nous dirons sans hésiter: ne lisez pas le 
livre de M. Poincaré ; il n’a pas été écrit pour vous ; il ne pourrait 
que vous égarer. 
Mais à ceux qui savent la Thermodynamique et qui veulent, 
comme il convient au savant consciencieux, soumettre sans cesse 
leurs idées au crible de la critique et de la contradiction, nous 
disons : lisez et relisez les leçons de M. Poincaré, car il y a tout 
avantage pour vous à connaître les jugements portés sur votre 
science par quelqu’un, qui n'a fait que la traverser, mais qui 
l’a vue avec l’un des esprits les 'plus puissants et les plus origi- 
naux de ce temps ; ses impressions vous surprendront souvent, 
vous scandaliseront parfois ; mais, assurément, vous y trouverez 
profit et intérêt. P. Duhem. 
