REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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IV 
La Vie et l’Hérédité, par P. Vallet, prêtre de Saint-Sulpice. 
— Un vol. in- 18, de xi -388 pages. — Paris, V. Retaux et üls, 1891. 
Une des questions les plus mystérieuses de la science, la Vie, 
fait l’objet de cet important ouvrage, que l’auteur divise en deux 
parties. La première, sauf un chapitre intéressant sur Vacfiv/té 
dans la matière (ch. 1), est tout entière consacrée à la vie et à ses 
.différentes formes, vie végétative (ch. 11), vie animale (ch. iii), 
vie intellectuelle et morale (ch. iv). 
(juant à la deuxième partie, elle a pour objet V Hérédité et 
traite de l’existence de la loi héréditaire (ch. i), de sa complexité 
et de son étendue (ch. 11 et iii), du fondement de l’hérédité (ch. iv) 
et de ses rapports avec la loi des milieux, l’éducation, le progrès 
et la liberté (ch. v et vi). 
Ce court exposé suffit pour montrer le nombre et l’importance 
des questions que soulève et résout M. Vallet, en s’appuyant 
toujours et sur les données des sciences expérimentales et sur 
les principes de la philosophie de saint Thomas d’Aquin. 
Il serait trop long d’analyser chapitre par chapitre un ouvrage 
de cette étendue. Il me paraît plus utile de faire connaître la 
pensée dominante de l’auteur, celle qui détermine le point de 
vue sous lequel il envisage les différentes partie de son sujet. 
I. — Le problème de la vie a reçu et reçoit encore deux solu- 
tions contradictoires. 
La théorie mécanique, fort en vogue aujourd’hui et que certains 
auteurs posent même en dogme (i), soutient que la pensée se 
ramène à la sensation, la sensation à la vie et la vie à un simple 
mouvement. D’après cette théorie, rien n’existe dans la nature 
que la matière inerte et le mouvement. Toute diversité qualita- 
tive peut et doit se réduire à une simple différence quantitative 
dans la distribution de la masse et du mouvement ; et la distinc- 
tion des trois règnes, minéral, végétal et animal, n’est nullement 
une distinction essentielle. “ La théorie mécanique regarde l’étre 
vivant comme une machine dont les ressorts sont harmonisés 
de manière à recevoir, transmettre et transformer le mouve- 
ment communiqué par le dehors „ (p. 62). 
(1) Que la conception mécanique du monde s’accorde ou non avec telle ou 
telle philosophie, il faut s’y tenir ; c’est notre ancre de salut (J. Soury). 
