6lO REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’orienter dans une certaine direction l’impulsion qu’il reçoit du 
dehors. 
Impuissant à créer de l’énergie, il peut du moins diriger cette 
énergie indifférente par elle-même. Ainsi, par exemple, “ l’étin- 
celle électrique qui traverse l’eudiomètre est indifférente, elle 
décomposera l’ammoniaque ou combinera l’oxygène et l’hydro- 
gène : l’effet produit va dépendre de la vertu ou activité propre 
des éléments qui l’utilisent „ (p. lo). 
En résumé, le caractère commun à tous les êtres vivants, ce 
n’est ni l’activité, ni l’immanence, c’est la spontanéité. 
“ Force simple et une, non localisée dans telle ou telle partie, 
mais pénétrant chacune de sa vertu intime pour constituer 
une communauté, source première en même temps que lien 
de toutes les énergies secondaires, le principe vital préside à 
tous les mouvements et les dirige tous vers une fin supérieure, 
qui est le bien général de l’individu... Otez à l’organisme le 
principe supérieur qui retient les diverses cellules dans le tout 
et les oblige à travailler au bien commun, c’en est fait de l’être 
vivant; il perd l’être en même temps que l’unité „ (p. 90). 
A cette théorie on objecte la divisibilité de l’être vivant, et 
quelques scolastiques sont disposés à faire des concessions sur 
la question de l’unité dans les vivants d’un ordre inférieur. Ces 
concessions sont inutiles d’après M. Vallet. Si la vie locale est 
plus développée et l’unité moins profonde dans les organismes 
inférieurs, cette unité se révèle cependant à des signes incon- 
testables. 
L’objection de la divisibilité ne porte aucune atteinte réelle 
à l’unité du principe vital. On peut lui faire deux réponses dif- 
férentes. 
La première consiste à dire que le principe vital, pour être 
simple et indivisible de sa nature, n’en est pas moins sujet, 
accidentellement, aux diverses vicissitudes qui peuvent affecter 
la matière à laquelle il est attaché et dont il partage le sort. 
La seconde réponse, que préfère M. Vallet, n’admet pas que 
la division de la matière entraîne la division, même accidentelle, 
du principe vital. Mais cette division donne naissance, par une 
sorte de génération, à plusieurs âmes distinctes qui se trouvaient 
en puissance dans l’organisme primitif. 
“ Dans ces organismes rudimentaires dont toutes les parties 
se ressemblent, chaque partie est apte à former un tout, et 
conséquemment à posséder une âme distincte. Une âme est 
donc tirée de la matière où elle était en puissance dès que 
