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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
En terminant l’analyse de cette première partie, je dois signa- 
ler une thèse déjà défendue par M. Vallet dans un autre 
ouvrage (i), et qu’il formule en ces termes dans son étude sur 
la vie: “ En thèse générale, les mouvements de l’animal sont 
déterminés par la passion éclairée par la connaissance. Et 
comme le cœur est Vorgane des passions, il peut être tenu pour 
le principe physique du mouvement „ (p. 169). 
II. — Après avoir étudié les différentes formes que peut 
revêtir la vie, M. Vallet se demande quelle en est la source et 
aborde le grave problème de V Hérédité. 
L’hérédité, dit-il, est “ un lien secret qui rattache les descen- 
dants à leurs ascendants, et fait que ceux-là reproduisent les 
traits de ceux-ci, dans le degré de fidélité que permet la com- 
plexité des circonstances „ (p. 252). 
Ici encore nous retrouvons les deux solutions contradictoires 
du problème de la vie. L’une des conséquences de la théorie 
mécanique, c’est que l’hérédité est l’unique source de la vie. 
Cette conséquence est en contradiction avec les faits, et 
M. Vallet démontre, en s’appuyant sur les données de l’expé- 
rience et de l’observation, que l’hérédité, surtout chez les êtres 
supérieurs, ne peut être la source unique de la vie : elle ne 
donne ni l’âme, ni la conscience, ni la réflexion, ni la liberté; 
rien, en un mot, de ce qui fait la meilleure partie de notre per- 
sonnalité. 
11 y a deux grandes formes d’hérédité, l’hérédité immédiate et 
l’hérédité médiate. La première exprime l’action du père et de 
la mère sur leurs enfants; la seconde, plus connue sous le nom 
d’atavisme, désigne le cas où les enfants ressemblent à leurs 
grands-parents ou à des parents plus éloignés, sans ressembler 
à leurs parents immédiats. 
Tout être vivant, végétal, animal ou homme, est soumis à 
l’influence de l’hérédité; et cette influence peut s’étendre à 
toutes les aptitudes physiologiques, psychologiques, patholo- 
giques, et même aux caractères acquis. 
La loi héréditaire s’applique assez rigoureusement aux apti- 
tudes attachées à l’organisme (phénomènes physiologiques, 
sensations et passions), mais elle perd une grande partie de sa 
force quand elle passe dans la région supérieure de l’intelligence 
et de la volonté. Ainsi les familles de peintres et de musiciens 
(1) P. Vallet, La Tête et le cœur, 2® éd., Paris, 1891. 
