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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES, 
fois, en une journée, jusqu’à 75° C., pour se refroidir, pendant la 
nuit suivante, au-dessous de zéro, alors cependant que l’atmos- 
phère terrestre et sa vapeur d’eau étouffent en partie les varia- 
tions de température, M. Schwartz estime que le sol lunaire, 
absolument desséché et privé de tout voile atmosphérique, doit, 
pendant la longue nuit lunaire d’environ quinze fois vingt-quatre 
heures, se refroidir par rayonnement jusqu’à — 1 5 o°, et que l’am- 
plitude de l’oscillation de la températui’e lunaire pourrait même 
atteindre 5 oo° C. On entrevoit les variations considérables de 
volume auxquelles de pareils changements de température 
doivent donner lieu dans les matériaux qui composent le sol de 
notre satellite. 
Telles sont les considérations que M. Schwartz applique alors 
à l’époque où l’écorce lunaire commençant à se solidifier était 
encore très délicate; il croit y trouver une explication plausible de 
la formation des cirques, cratères, rainures, fentes dont la sur- 
face de la Lune est parsemée. Cette écorce, en effet, dilatée et 
contractée brusquement, se perçait, se fendillait. Une nouvelle 
contraction survenant, les liquides intérieurs s’échappant par ces 
gerçures, se répandaient à la surface en larges gouttes sur 
lesquelles bientôt une croûte se formait. Sur ces entrefaites, 
nouvelle dilatation; la partie du liquide non encore prise était 
résorbée, le milieu de la goutte s’affaissait, et un cirque était 
formé. 
Passage de Mercure sur le Soleil. — Un phénomène inté- 
ressant et beaucoup plus rare que les éclipses, mais qui n’était 
visible qu’en partie dans nos régions, était annoncé pour le 
10 mai 1 89 1 . Mercure, à cette date, passait sur le disque du 
Soleil; son entrée (contact externe) avait lieu à minuit 3™6^7 
(temps moyen de Paris), et sa sortie (contact externe), à 
4''5g'"46®,7. Malheureusement, ici encore, le mauvais état du ciel 
réduisit considérablement le nombre des postes d’observation. 
La sortie fut observée à Edimbourg, mais dans d’assez mau- 
vaises conditions; sur tout le reste de l’Europe, le ciel fut couvert. 
En revanche, le Sud nous envoie plusieurs relations intéressantes. 
Parmi les détails curieux observés dans les précédents passages 
de Mercure, il faut compter V auréole de lumière plus ou moins 
vive, entourant le disque de la planète, et la tache brillante voisine 
de son centre (i). Cette fois, la tache ne semble pas s’être mon- 
(1) La tache brillante fut observée pour la première fois par Wurzelbau, 
