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de la composante de cette vitesse suivant le rayon visuel, la seule 
que nous révèle le spectroscope (i). La vitesse dans le sens du 
mouvement effectif nous reste entièrement inconnue. Toutefois, 
quelque énorme que soit le chiffre indiqué, il ne doit point trop 
nous surprendre ici. Car enfin, pour en rendre raison, il suffit 
d’attrihuer à chacun des deux essaims, qui voyagent en des sens 
opposés entre eux, une vitesse radiale de 3 oo milles par rapport 
à nous. Or ne cite-t-on pas déjà l’étoile i 85 o Groombridge 
comme animée d’une vitesse dont la composante normale au 
rayon visuel serait de 200 milles par seconde? 
Mais la comparaison des photographies des 3 , 7, i 3 et 
22 février ne montre aucune variation dans la situation relative 
des raies brillantes et des raies obscures. Il faut en conclure que 
le sens du mouvement des deux essaims l’un par rapport à 
l’autre ne se modifie pas, qu’ils n’entrent pas en révolution 
autour du centre de gravité de leur système, qu’ils étaient donc 
animés de vitesses si grandes, et que leurs masses étaient si 
faibles, qu’aucun des deux n’a pu capturer l’autre. 
La rapide décroissance de l’éclat de la Nova est là d’ailleurs 
pour prouver que la collision n’a pu se produire qu’entre des 
corps de faible masse. Bien plus, le spectre continu perd en 
vivacité relativement aux lignes brillantes; nouvelle confirmation: 
car si deux corps compacts s’étaient rencontrés, les gaz produits 
accidentellement par l’énorme élévation de température due à 
la collision, se refroidiraient avant que les noyaux ne perdissent 
leur incandescence, et les lignes brillantes seraient les premières 
à s’effacer. 
L’embrasement de deux corps ou amas de corps ne suffit 
même pas, d’après M. Vogel, à expliquer toutes les particu- 
larités du spectre de notre étoile temporaire; il en faut supposer 
trois. En effet, dans les tout derniers jours de février, le spectre 
subit de notables changements. Chacune des larges lignes bril- 
lantes Hy, /q H et H, montrèrent deux maxima très nets. 
(l)On connaît le principe de ces sortes de déterminations; on l’explique 
par une comparaison devenue classique. Placé aux abords d’une voie de 
chemin de fer sur laquelle roule une locomotive, dont le sifflet émet une note 
connue, un physicien apprécierait la valeur et le sens de la vitesse de cette 
locomotive, en observant de combien la note du sifflet lui paraît haussée ou 
abaissée par le fait de cette vitesse. En spectroscopie astronomique, on 
observe de même le déplacement de raies connues dans la gamme des cou- 
leurs. Voir à ce sujet cette Revuk. Ph. Gilbert, Études récentes sur la lumière 
et ses applications, juillet 1891, pp. 237 et suiv. 
