LES ORIGINES 
DE LA 
CIVILISATION MODERNE 
PAR 
GODEFROID KURTH 
PROFESSEUR A L'UNIVERSITÉ DE LIÈGE 
Ouvrage couronné par l’Académie royale de Belgique 
Vivat qui Francos diligit Christus ! 
PROLOGUE DE LA LOI SALIQUE. 
Troisième édition. — ■ Deux beaux volumes in-12. Prix : 1 francs. 
Il est des livres dont la lecture est à la fois un devoir pour tous et un charme. L’ouvrage 
de M. Kurth est de ceux-là. 
L’Académie s’est lionorée en couronnant ce beau travail de l’éminent professeur de 
l’Université de Liège. 
M. Kurth est un de nos plus brillants écrivains : poète, philosophe, historien, l’auteur a 
concentré tous ses talents et toute sa science dans ce livre, qui est véritablement un cbef- 
d’œuvre. 
L’ouvrage débute par une magistrale introduction. 
L’auteur y étudie 1e véritable sens de ce mot dont on abuse souvent : la civilisation. Il 
nous montre qu’il n’y a jamais eu dans le monde ancien, même au sein des grandeurs 
splendides de Rome, de véritable civilisation. Le Christianisme seul a pu faire naître un 
monde civilisé, dans le sens exact de ce terme. Et au fur et à mesure que le rationalisme 
moderne s’éloigne de la révélation chrétienne, il s’écarte aussi de la vraie civilisation pour 
retourner dans une proportion plus ou moins grande aux idées et aux mœurs de la barbarie. 
Le livre lui-même s’ouvre sur une description magnifique de la grandeur de l’empire 
romain et de sa prompte décadence. 
En face se dresse le monde germanique. Entre ces deux puissances, l’Église commence 
dans les douleurs de la persécution son existence tant de fois menacée et pourtant de jour en 
jour plus prospère et plus forte. Tel est l’objet des trois premiers chapitres. 
Puis vient la chute de l’Empire romain en Occident. Pendant que ce drame s’achève, les 
progrès de l’Egbse continuent. De l’amre côté cependant l’empire lamentable de Byzance 
s’établit. Mais voici, pour augmenter cette crise terrible, les invasions des Barbares et la 
fondation des royaumes ariens. Quatre chapitres sont consacrés à ces épisodes tragiques. 
L’auteur y déploie un talent merveilleux et une largeur de conception et de style qu’on ne 
peut trop admirer. 
“ Cet ouvrage, dit un critique français, M. Albert Desplagnes, est un des grands travaux 
de notre siècle, et je dois le dire immédiatement, un des plus beaux, un des plus vrais. Notre 
siècle a produit en France sur ce sujet les travaux de Guizot, d’Ozanam, d’Augustin et 
d’Amédée Thiéry, etc. Nous connaissons la valeur de ces ouvrages, et nous croyons que le 
travail publié par M. Kurth est supérieur à tous. 
» M. Kurth, qui a évidemment fait des recherches aussi complètes que ses devanciers, les 
dépasse généralement par la méthode, l’abondance des renseignements, la précision des idées, 
la sûreté des opinions et la doctrine. Son talent a plus d’ensemble, plus de vie, plus de 
relief, plus de naturel. » 
