XL VII 
Durée de l’évolution du péricycle. 
Bien des auteurs : Hanstein, MüUei\. Sanio, Douliot, etc., se 
sont occupés du lieu d’orig-ine, de la nature et du fonctionnement 
du périderme. 
L’on sait que dans un nombre de plantes relativement restreint, 
l'assise génératrice du liège se forme d’emblée à la périphérie du 
cylindre central et, au bout d’un laps de temps relativement 
court, peut exfolier le péricycle. 
Le plus souvent, au contraire, le périderme prend naissance 
sous l’épiderme ou dans les zones corticales externes, où il peut 
évoluer pendant un temps plus ou moins long. L’assise phello- 
génique est ensuite capable de gagner les régions sous jacentes 
de l’écorce, puis l’endoderme, enfin les zones profondes du péri- 
cycle ou du liber secondaire et, dans ces deux cas, d’exfolier le 
péricycle. La région péricyclique peut donc disparaître hâtive- 
ment de la périphérie des jeunes axes ou subsister pendant 
longtemps à la surface des branches ou des troncs âgés. Jamais, 
à notre connaissance, les limites du cycle vital du péricycle n’ont 
été autrement fixées : nous ne possédons donc que des données 
assez vagues sur son existence effective. 
Nous avons cherché à préciser sa longévité. Pour l’exprimer, 
nous pouvions employer deux méthodes : fixer l’âge de l’axe au 
moment où le péricycle va disparaître, ou le diamètre des tiges 
dans lesquelles il commence à faire partie du rhytidome. La 
première méthode semblait plus logique ; mais nous avons donné 
la préférence à la seconde pour plusieurs raisons. Nous avons 
étudié beaucoup de plantes exotiques des régions chaudes, où 
les zones annuelles du bois, lorsque nous possédions la branche 
entière, sont souvent peu nettes, comme d’ailleurs dans quelques 
espèces de nos pays. L’âge des axes que nous aurions pu évaluer 
n’aurait été que fort approximatif. Enfin, pour beaucoup d’espè- 
ces, même de nos régions, il nous était impossible de sacrifier 
des individus âgés pour savoir, par le nombre de leurs couches 
ligneuses, le moment précis de la chute de leur région péri- 
cyclique. 
Nous avons donc noté en millimètres le diamètre exact des 
axes étudiés, au moment où débutait l’exfoliation du péricycle 
