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M. A. E. Benoist était lorrain d’origine ; il était né à Nancy, le 
16 mars 1845. Après avoir fait de bonnes études, il avait été 
nommé préparateur de chimie à l’École supérieure des sciences 
appliquées de la Faculté de Nancy. Nous ne savons pas s’il con- 
serva longtemps ces fonctions. Toujours est-il que les événe- 
ments ne lui permirent pas de suivre la voie dans laquelle ses 
aptitudes l’entrainaient. Les nécessités de la lutte pour la vie et, 
peut-être, aussi les influences familiales lui imposèrent l’obliga- 
tion de choisir une profession ; il fit des études spéciales et 
devint chirurgien-dentiste. Il apprit son art à Nancy. Il devait 
l’exercer à Bordeaux pendant vingt-cinq ans et, plus tard, à 
Argenton où il passa les dernières années de sa vie, où il devait 
mourir. 
Mais l’histoire naturelle, et plus particulièrement la géologie 
et la paléontologie avaient pour Benoist un attrait tout par- 
ticulier. 11 se sentait attiré vers ces sciences par une force 
irrésistible ; il leur consacrait tous les instants de liberté que 
lui laissait l’exercice de sa profession. Tout jeune encore, il par- 
courait les campagnes lorraines, étudiant la géologie de cette 
région. Il recueillait ainsi de nombreux documents stratigraphi- 
ques sur les grès infra-liasiques et sur les étages jurassiques 
inférieurs des environs de Nancy et du département de la Meur- 
the. Il devait, plus tard, publier dans nos Actes plusieurs mémoi- 
res contenant les résultats de ces premières recherches. 
Cependant, sa destinée devait l’éloigner bientôt des lieux qui 
avaient été les témoins de ses premières explorations scientifi- 
ques. Vers 1867, il venait s’établir à Bordeaux. Et là, en même 
temps qu’il demandait à son art de chirurgien-dentiste les res- 
sources qui devaient assurer son existence, il allait, plus que 
jamais, se livrer à ses études favorites. Nommé membre titulaire 
de la Société Linnéenne, le 15 janvier 1868, il pénétrait dans un 
milieu qui devait l’entraîner avec passion dans sa voie préférée. 
A cette époque, la géologie était en grand honneur à la Société 
Linnéenne de Bordeaux. La plupart de ses membres, pendant 
les vingt années qui venaient de s’écouler, qu’ils fussent titu- 
laires ou correspondants, avaient appliqué tous leurs efforts à 
l’étude des terrains tertiaires de l’Aquitaine. Après A. Boué et 
Dufrénoy, Billaudel, de Colegno, .Jouannet avaient apporté leur 
contribution à ces recherches. Mais l’insuffisance de leurs explo- 
