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Dans sa nouvelle et dernière résidence, à Argcnton comme à 
Bordeaux, comme à Nancy, Benoist fut toujours l’un des pion- 
niers les plus ardents et les plus convaincus de la science. Hélas ! 
pourrpioi faut-il que les nécessités impérieuses de l’existence ne 
lui aient pas permis de consacrer tout son temps à ces études 
géologiques et paléontologiques pour lesquelles il était si merveil- 
leusement doué. Car, il faut bien le dire, Benoist savait observer 
et voir. Sur le terrain, il Jugeait vite et bien ; la sagacité de ses 
observations nous a souvent frappé d’étonnement. Il était né 
pour être géologue, pour étudier des fossiles, non pour exercer 
la profession qui était la sienne. Quelque habile qu’il fut dans 
l’exercice de son art, il le négligeait, parfois, au profit de ses 
recherches scientifiques. Comme le dit humoristiquement M.Rol- 
linat, dans la notice qu’il a consacrée à notre ami : «Benoist était 
géologue par goût et dentiste par nécessité... Ce fut une cigale 
scientifique. » 
C’est qu’en effet, il avait véritablement la passion de la géolo- 
gie et des excursions que réclame l’étude de cette science. Il 
était heureux de recueillir lui-même sur le ter-rain les fossiles 
qui devaient servir à ses recherches paléontologicpies. Il fallait 
voir avec quelle ardeur, le dimanche venu, dans les beaux jours 
du printemps et de l’été, il endossait ses pantalons et sa veste de 
toile blanche, couvrait sa tête du léger casque de liège, et, 
chaussé de grandes bottes, sa boite verte en bandoulière, une 
lourde pioche à la main, courait à la gare pour aller faire des 
fouilles dans le vallon de Saucats, sur les bords du ruisseau de 
Saint-.Jean-d’Étampes. Avec quel enti'ain, accompagné de quel- 
ques amis, il se rendait sur les lieux choisis pour l’exploration. 
Et alors, c’était un spectacle amusant de voir avec quel enthou- 
siasme il creusait le sol pour lui arracher ses richesses, combien 
exubérante était sa joie, quand la fouille était fructueuse, rtrand, 
nerveux et fort, il levait sa pioche comme une arme de combat 
et la laissait retomber avec vigueur dans la tranchée qu’il venait 
d’ouvrir. Il frappait durement, d’estoc et de taille, ne se rebu- 
tant jamais, infatigable, travaillant sans relâche. Alors, c’était 
le bon temps ! C’était, pendant quelques heui-es, l’oubli des 
ennuis de la vie, de tout ce qui chagrine, de tout ce qui préoc- 
cupe. Que de journées charmantes et trop courtes hélas ! nous 
avons ainsi passées en sa compagnie, dans le vallon de Saucats, 
