l’aveuglement scientifique. 
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immense. Comment s’occuper du plan et de la destinée de la 
construction, sans songer à l’intelligence et à la volonté de 
l’architecte, c’est-à-dire du Créateur? Cette destinée du 
monde n’élève-t-elle pas naturellement nos esprits jusqu’à la 
Providence qui non-seulement l’a conçue, mais en a marqué 
toutes les étapes et assuré l’accomplissement ? 
Quel est dans ce plan le rôle de notre liberté? Quelle in- 
fluence pouvons-nous exercer sur les décrets de cette Provi- 
dence? Quelle peut-être l’efficacité de la prière dans le monde 
matériel? Qu’est-ce que le miracle? Les questions se présen- 
tent en foule. Sans doute ce n’est pas à la science qu’il ap- 
partient d’y répondre, c’est à la philosophie. Mais puisque 
le savant, tout en restant sur son propre terrain, se trouve 
pour ainsi dire forcé de les poser, il est clair qu’ici encore 
il est arrivé à l’un de ces sommets d’où l’œil pénètre au loin 
dans le pays voisin. 
En voici un troisième. Les phénomènes matériels se rédui- 
sent tous à des mouvements régis par les lois de la dyna- 
mique. Il en est cependant qui ne sont pas exclusivement 
régis par ces lois. Ainsi, la conscience nous apprend invinci- 
blement, à chaque instant, que dans nos mouvements, dans 
nos sensations même, il y a quelque chose de libre ; que dans 
ces phénomènes tout n’est pas déterminé, comme dans ceux 
que l’on étudie ordinairement en mécanique, par les équa- 
tions différentielles du mouvement et par l’état initial. Nos 
actions matérielles ont donc un principe tout différent de ces 
agents mécaniques et soumis à la nécessité que nous appelons 
les atomes. Cette exception s’étend-elle à d’autres phénomè- 
nes matériels? Comprend-elle, par exemple, tous ceux que 
l’on nomme vitaux? Les animaux, les végétaux ont-ils tous 
un principe vital distinct de leur organisme? Ici, on le de- 
vine, la philosophie et la science se mêlent presque néces- 
sairement; car par sa nature, ce principe, s’il existe, appar- 
tient à la philosophie ; et d’autre part, nous ne pouvons le 
rechercher et l’étudier, que par l’expérience et par l’obser- 
vation de phénomènes qui appartiennent à la science. 
