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tige, se contenter d’un procédé fort à la mode aujourd’hui 
dans le demi-monde de la science irréligieuse, et qui consiste 
à présenter l’athéisme et le matérialisme comme des résul- 
tats tout modernes des études accumulées pendant des siècles. 
Cela ne peut que se dire en passant, dans une conférence po- 
pulaire ou dans un journal radical, pour des auditeurs ou des 
lecteurs fort ignorants. A Belfast, dans un long discours 
présidentiel, devant les membres de l’Association britannique, 
il n’y fallait pas songer. M. Tyndall a pris résolument dès 
le début une position toute différente et même opposée. Il 
reconnaît que, depuis vingt-trois siècles au moins, on a clai- 
rement énoncé que Rien n'existe en dehors de la matière; 
formule unique qui résume les deux négations de l’athée et 
du matérialiste. Mais, c’est là du moins ce qu’il s’efforcera 
d’établir, si cette formule n’est pas le produit et le terme ac- 
tuel du progrès, elle en a été le commencement et la source ; 
car en créant dès lors la théorie des atomes qui se développe 
et s’étend encore de nos jours, elle a vraiment enfanté la 
science, et assuré tous ses progrès futurs. 
Tel est bien le sens de cette introduction où il nous montre 
les hommes, livrés d’abord à Y anthropomorphisme (i), s’en 
dégoûtant peu à peu, concevant grâce au « progrès des notions 
scientifiques, le désir et la résolution de balayer du champ 
de la théorie cette multitude de dieux et de démons,... pas- 
sant de ce qui serait au-dessus des sens à ce qui est au- 
dessous, » aux premiers éléments des corps; de sorte qu’enfin 
“ par une nouvelle abstraction, les chefs de la spéculation 
scientifique arrivèrent à cette féconde doctrine des atomes et 
d’oser et de soufifrir tout ce qu’ils ont osé et soutfert, digne — ainsi qu’il 
le dit lui-même en parlant de Fichte, d'avoir été le maître du Portique, 
et d avoir disserté sur la beauté et la vertu dans les bosquets d’Académus. » 
(1) Dans un autre passage de ce discours, M. Tyndall nous donne à 
entendre que, sous ce nom assez impropre, il comprend la croyance à un 
Dieu créateur et providentiel : “ L’anthropomorphisme que M. Darwin 
semblait vouloir éliminer, se trouve dans la création de quelques formes, 
aussi bien que dans la création de formes nombreuses. » 
