l’aveuglement scientifique. 
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abondent ; les paroles sont quelquefois languissantes et 
prosaïques; mais qu’on le lise avec soin, on y sentira une 
expression pleine de vie, qui non-seulement anime de beaux 
épisodes et de riches descriptions, mais qui souvent s’intro- 
duit même dans l’argumentation la plus sèche et la couvre 
de fleurs inattendues. C’est une richesse qui tient à la fois 
aux origines de la langue latine et au génie particulier du 
poète. C’est une abondance d’images fortes et gracieuses, 
une sensibilité toute matérialiste, il est vrai, mais touchante 
et expressive, j’ Lucrèce est un vulgarisateur de génie, qui 
peut encore servir de modèle; car bien que l’importance 
croissante de la science ait suscité, dans notre siècle, plus 
d’un bel ouvrage de vulgarisation, son poème reste encore 
l’une des œuvres les plus parfaites en ce genre, digne de 
figurer au tout premier rang. Ce qui seul en fait la faiblesse, 
c’est le fond qu’il emprunte à ses devanciers. “ Ce système, 
dit encore M. Villemain, paraît, il faut l’avouer, très-logi- 
quement absurde, en même temps qu’il est fondé sur la phy- 
sique la plus ignorante et la plus fausse. Mais ce qui nous 
occupe, ce qui nous séduit dans Lucrèce, c’est le talent du 
grand poète, talent plus grand que les entraves d’un faux 
système, et que l’aridité d’une doctrine qui semble ennemie 
des beaux vers, comme de toutes les émotions généreuses. » 
Le lecteur voudra donc bien nous pardonner si, dans le 
résumé que nous allons faire de cette triste doctrine, nous 
citons peut-être un peu trop de vers latins ; il nous faut une 
vigilance sévère pour ne pas céder à la tentation d’en citer 
davantage. 
Les deux premiers livres du poème exposent les principes; 
les quatre autres en déduisent l’explication de tous les phé- 
nomènes de la nature. Les deux premiers méritent donc un 
examen plus approfondi. 
Les principes y sont formulés dans l’ordre suivant : 
1° Rien ne peut être créé, c'est-à-dire engendré de rien, 
par la puissance divine. 
