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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de croire que Lucrèce attribuait à ses formules le sens que 
nous pouvons aujourd’hui leur donner. Pour leur enlever 
toute valeur scientifique, il suffit de les remettre à leur place 
dans son livre. 
Nous pourrions arrêter ici notre exposé de l’ancien ato- 
misme, car nous n’avons omis aucun de ses principes. Mais 
comprend-on bien les principes sans en voir au moins quel- 
ques applications ? Et puis, notre poète est si séduisant, nous 
ne pouvons le quitter sans feuilleter au moins ses quatre der- 
niers livres. 
Nous apprenons au livre III qu’il faut distinguer entre 
Vanimus et Yanima. Le plus noble des deux, Yanimus est 
une sorte de viscère, composé d’atomes extrêmement subtils. 
Il est logé au milieu de la poitrine ; car la pensée et la vo- 
lonté s’engendrent là, et non dans la tête, ou dans les pieds, 
ou dans les mains, 
animi nimquam mens consiliumque 
Gignitur in capite, aut pedibas, manibusve... (III, 615). 
YJanima n’est qu’un prolongement de Yanimus à travers 
les membres. Lucrèce n’est pas anatomiste, mais on ne 
l’embarrasserait guère en lui demandant de montrer dans 
un cadavre ce viscère et son prolongement. Il répondrait 
qu’il n’en reste absolument rien dans un cadavre. A la mort, 
les atomes de l’un et de l’autre s’échappent par tous les 
pores, per caulas corporis omneis. Dans le sixième livre, il 
répète cet hémistiche, et donne à entendre que l’âme est 
retenue dans le corps par la pression de l’atmosphère; Car 
pour expliquer la mort des oiseaux qui passent au-dessus de 
l’Averne, il nous dit que le bouillonnement des champs 
Phlégréens repousse les atomes de l’air, et fait presque le 
vide entre la terre et les oiseaux ; ceux-ci tombent, 
et vacuum prope jam per inane jacentes 
Dispergunt animas per caulas corporis omneis (VI, 839). 
