50 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les angles des simulacres s’émoussent par le frottement 
quand ils doivent traverser beaucoup d’air ; voilà pourquoi 
les tours carrées paraissent rondes de loin. 
Le son est composé d’atomes ; car on s’épuise et l’on mai- 
grit quand on parle beaucoup. Des atomes anguleux compo- 
sent les voix rauques, des atomes lisses composent les voix 
douces. 
Passons les goûts et les odeurs; voyons comment s’expli- 
quent l’imagination et la pensée. Ce ne sera pas long, nous 
dit le poète. 
Nunc âge, quæ moveant animum res, accipe ; et unde, 
Quæ veniunt, veniant in mentem, percipe paucis (IV, 724). 
La cause en est encore dans des simulacres ; mais ceux- 
ci sont beaucoup plus déliés que ceux de la vision. Aussi ils 
pénètrent tout le corps et excitent les subtils atomes de 
Xanimus. Si nous sommes maîtres de penser à ce que nous 
voulons, ce n’est pas que les simulacres accourent à notre 
appel; c’est que d’une part, il s’en présente sans cesse un 
nombre immense et de toutes les espèces, et que, d’autre 
part, l’esprit ne peut les voir qu’à la condition de se tendre, 
de faire attention, car ils sont si ténus. Dans cette innombra- 
ble et continuelle invasion, l’esprit choisit à son gré ceux 
pour lesquels il veut se tendre ; il y prête attention, les voit 
et ne voit pas les autres. 
Quant au mouvement volontaire, en voici l’explication : 
les simulacres en font naître l’idée ; la volonté en résulte, 
inde voluntas fit; Yanimus ébraide Y anima, celle-ci ébranle 
le corps et le mouvement s’accomplit. Si Lucrèce n’avait pas 
logé Yanimus au beau milieu de la poitrine, on pourrait voir 
ici la description de l’ébranlement cérébral, suivi de l’ébran- 
lement nerveux et de la contraction musculaire. 
On voudrait bien apprendre comment il se fait que cette 
attention et cette volonté ne sont pas entièrement nécessitées 
par les simulacres qui les excitent. C’est ici qu’il eût fallu 
