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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la neige, les vents, la grêle, les frimas, la gelée, n’otfrent 
absolument aucune difficulté, quand on connaît bien les 
principes de la théorie atomique. 
Cetera quæ sursum crescunt, sursuraque creantur 
Et, quæ concrescunt in nubibus omnia, prorsum 
Omnia, nix, ventei, grande, gelidæque pruinæ, 
Et vis magna geli, magnum duramen aquarum, 
Et mora, quæ tluvios passim réfrénât ; aventeis 
Perfacile est tamen hæc reperire animoque videre, 
Omnia que pacte fiant ; qua reve creentur, 
Quem bene cegneris, elementeis reddita quæ sint (VI, 527). 
Puis il explique sans peine les tremblements de terre, 
l’invariabilité du niveau des mers, les éruptions de l’Etna, 
les inondations du Nil, les phénomènes de l’Averne, les 
variations de la température des sources, l’action de l’aimant 
sur le fer, et les maladies pestilentielles. 
Dans tout ce poème où l’on trouve tant de choses expli- 
quées, on ne rencontre pas une seule expérience, pas une 
seule observation intentionnelle, pas une seule mesure. Tel 
était l’esprit de l’école d’Epicure, qui fut en réalité, quoi qu’on 
en ait dit à Belfast, la plus anti-scientifique de toutes les écoles 
de la Grèce. Toutes ces explications, qui valent à peine la 
virtus dormitiva de l’opium, peuvent aujourd’hui nous faire 
sourire ; mais elles devaient bien désappointer les lecteurs 
contemporains. Aussi nous concevons aisément le mépris de 
Cicéron pour Epicure, nous concevons qu’il lui reproche 
d’avoir été lui-même un ignorant, et d’avoir empêché les 
autres de s’instruire (i). 
Voilà pourtant les hommes que M. Tyndall a voulu, 
à cause de leur « opposition à l’anthropomorphisme, 
donner pour ancêtres à la science moderne. Voilà la doctrine 
ridicule et essentiellement stérile, qu’il a présentée comme 
la source du progrès. L’exposé que nous venons d’en faire 
(1) De fin bon. et mal. I, 6, 7. 
