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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
très, des piles destinées à supporter un pont en câbles 
métalliques ou en treillis de fer. D’autres ont songé à im- 
merger, soit sur le fond de la mer, soit entre deux eaux, 
un tube étanche, en métal ou en bois, dans lequel la voie 
ferrée devrait être établie. 
Sans entrer dans l’examen des dispositions plus ou moins 
ingénieuses que présentent ces divers projets, il est permis 
d’affirmer qu’aucun d’eux n’est réalisable, en l’état actuel 
de l’art des constructions et sur une mer offrant, comme le 
Pas-de-Calais, des courants rapides et un jeu de marée de 
huit ou neuf mètres. Diriger sur une pareille mer, à partir 
de la surface, soit des fondations de piles maçonnées, soit 
des manœuvres d’ajustement ou de guidage d’un tube, c’est 
tenter une entreprise qui dépasse de beaucoup les ressour- 
ces présentes des plus habiles ingénieurs; même par un 
temps calme, l’oscillation perpétuelle du niveau de la mer, 
et la puissance de courants qui ont souvent une vitesse de 
cinq kilomètres à l’heure, suffiraient pour rendre ces ma- 
nœuvres impossibles. 
Au contraire, en raison de la faible profondeur du détroit, 
rien n’est plus facile que d’imaginer un tunnel descendant 
progressivement sous le lit de la mer, par des pentes aussi 
bien ménagées que celles de nos chemins de fer, et remon- 
tant de même sur la rive opposée après avoir fait, dans 
l’intervalle, un parcours horizontal à soixante ou quatre- 
vingts mètres au dessous du fond de la mer. Un tel ouvrage, 
d’une section de cinquante mètres carrés, revêtu d’une ma- 
çonnerie soignée, offrirait si peu de résistance au passage de 
l’air que l’aérage en pourrait être assuré à l’aide d’un seul 
ventilateur, et son exploitation ne donnerait lieu à aucune 
difficulté spéciale. 
Mais la réalisation de ce projet n’est possible que s’il 
' existe, sous le lit de la mer, une couche de terrain assez 
tendre pour se laisser facilement percer, assez consistante 
pour que le danger des éboulements soit écarté, enfin assez 
imperméable pour que les eaux de la mer n’y trouvent pas 
un facile accès. 
