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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dents de ce genre? Tel est le problème qui se posait, en 
1874, devant la commission chargée par le gouvernement 
français (i) d’étudier la demande en concession formée par 
M. Michel Chevalier au nom d’une société française en voie 
de constitution. 
On a pensé que la question pouvait être résolue si l’on 
reprenait, sur une grande échelle, l’exploration ébauchée par 
MM. Hawkshaw et Brunei, non plus en vue de rechercher, 
d’une manière générale, la continuité du massif, mais en 
s’appliquant à reconnaître, sous la mer, les affleurements 
des différentes couches. 
En effet, ces affleurements sont l’intersection des couches 
en question avec la surface topographique que forme le fond 
de la mer. Cette dernière surface pouvant être aisément dé- 
terminée, il est facile de conclure quelles déviations ses ir- 
régularités propres doivent imprimer aux lignes d’affleure- 
ment des couches supposées régulières. Si alors des sondages 
multipliés permettent de reconnaître l’allure réelle de ces 
lignes, on saura en déduire dans quelle mesure elles ont pu 
être dérangées postérieurement à leur dépôt. Si, par exem- 
ple, ces lignes présentent des courbes que la forme du fond 
de la mer ne suffise pas à expliquer, cela voudra dire que 
les couches sont ployées ; si les lignes sont brisées en tron- 
çons séparés, cela ne peut être dû qu’à des failles et, le 
plongement général des couches étant connu, la distance de 
deux tronçons consécutifs permettra de juger de l’amplitude 
des dénivellations. En un mot, c’est une étude combinée de 
géologie et de géométrie descriptive qu’il s’agit de poursuivre, 
en supposant, bien entendu, que cette recherche soit possi- 
ble, c’est-à-dire que le fond de la mer se montre assez sou- 
vent dégagé de sables et de graviers pour que la sonde en 
rapporte des échantillons. 
La société française comprit toute l’importance de cet 
(1). Cette commission avait pour président M. Kleitz, inspecteur géné- 
ral des ponts et chaussées et, pour secrétaire-rapporteur, M. de Lap- 
parent, ingénieur des mines. 
