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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tesse des courants varie d’ailleurs avec le vent, et aussi sui- 
vant qu’on se trouve en morte ou en vive eau. 11 fallait 
donc surveiller à tout instant la marche du bateau tout en 
sondant à la dérive, et rectifier, par quelques tours en 
avant ou en arrière de l’une des deux roues motrices, la 
déviation qui avait pu se produire dans l’intervalle de deux 
coups de sonde. C’était le seul moyen de suivre des lignes 
bien définies, entre lesquelles on pouvait plus tard, en cas 
de besoin, venir en intercaler d’autres. La mesure des angles 
devait aussi être effectuée avec une grande rapidité, et il 
fallait construire les positions sur le pont même du bateau, 
sans souci de ses oscillations. Grâce à la grande expérience 
de l’ingénieur hydrographe, toutes ces difficultés matérielles 
furent heureusement vaincues et on put s’assurer, à l’aide 
des vérifications qu’on s’était ménagées, que la position de 
chaque coup de sonde était déterminée à moins de 20 mètres, 
exactitude bien suffisante si l’on songe que, en raison des 
courants, les coups de sonde étaient espacés d’une centaine 
de mètres, et qu’on les reportait tantôt sur une carte au 
50,000®, tantôt sur une carte au 20,000®. 
Mais il fallait encore que les profondeurs mesurées fus- 
sent corrigées de l’influence de la marée, qui produit, dans 
le Pas-de-Calais un jeu d’environ huit ou neuf mètres : 
aussi l’heure de chaque coup de sonde était-elle soigneuse- 
ment notée et deux observateurs établis, l’un à Douvres, 
l’autre à Calais, se rendaient à des heures déterminées près 
de l’échelle de marées de ces deux ports, afin que la marche 
de l’onde dans le détroit pût être calculée avec exactitude. 
Voilà pour la partie hydrographique. Quant à l’appareil 
de sondage, c’était celui de MM. Brunei et Hawkshaw, 
légèrement modifié. Le plomb de sonde pesait cinquante 
kilos et le tube en fer, adapté par une douille à son extré- 
mité, avait près de deux centimètres de diamètre; ses bords 
étaient aciérés et tranchants et, dès qu’ils revenaient ébré- 
chés, on remplaçait le tube. La sonde, attachée à une ligne 
divisée de mètre en mètre, et dont la longueur était soi- 
