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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Or, nous le demandons, s’il avait voulu narrer un fait d’une 
é])oque postérieure de plusieurs siècles et avertir que les ac- 
teurs de ce second fait étaient chrétiens, est-il vraisemblable 
qu’il se fût abstenu du mot propre ou d’une périphrase intel- 
ligible? Est-il admissible que si, dans le récit d’une dévasta- 
tion par les soldats païens de César, il avait voulu intercaler 
le souvenir d’une seconde dévastation par la cohorte chré- 
tienne de Théophile, cet écrivain n’eût pas évité la conftision 
des scènes et des acteurs, en appelant les uns et les autres 
par leurs noms, au lieu d’employer des expressions aussi 
vagues que celles dont il s’est servi ; nostri hommes? Si l’on 
ne savait d’avance qu’en 389 les chrétiens détruisirent le 
sanctuaire de Sérapis, jamais l’on n’aurait soupçonné dans 
les lignes d’Orose sur César une allusion à un événement 
postérieur. C’est une allusion que nous y mettons, mais que 
nous n’y trouvons pas. 
^ 11 faut grandement méconnaître le but et la méthode 
d’Orose pour chercher dans son livre une révélation si peu 
honorable aux chrétiens, eussent-ils été coupables de ce fana- 
tisme anti-littéraire. Son livre est une thèse. A l’exemple et 
à la sollicitation de son maître saint Augustin, il entreprit 
de réfuter l’erreur des païens qui accusaient les chrétiens 
d’attirer les maux dont l’empire gémissait. L’auteur espagnol 
prouva, par le récit des anciennes catastrophes, que le mal 
a toujours régné sur la terre, et même plus douloureusement 
autrefois que depuis l’avénement de la nouvelle religion. Or, 
ne perdant jamais ce but de vue, il s’est bien gardé de mettre 
en ligne de compte, dans ce parallèle du passé et du présent, 
les atteintes portées par les chrétiens à l’ancien culte. De 
toutes les lois contre le polythéisme publiées depuis Constan- 
tin juscpi’à Théodose, il n’en rappelle qu’une seule, que les 
païens, d’ailleurs, déclaraient eux-mêmes n’avoir pas été 
exécutée : c’était l’ordre de fermer les temples. Sur tout le 
reste, silence absolu. Constantin a placé le signe du chris- 
tianisme sur les vieux étendards de Rome, il a empêché la 
célébration des jeux séculaires et commandé le repos du 
