l’église et la science. 
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par la prière les maux dont on se croyait menacé (i). Evi- 
demment on est arrivé à confondre les deux faits en un seul. 
Mais quel est l’auteur de cette mystification historique, dont 
on ne voit poindre encore aucune apparence parmi les chro- 
niqueurs du quinzième et du seizième siècles? Nous croyons 
l’avoir trouvé maintenant. Le premier coupable, c’est Fran- 
çois Bruys, né dans le Maçonnais en 1708, qui, après avoir 
abjuré le catholicisme pour embrasser la réforme, publia à 
La Haye, de 1732 à 1734, une Histoire des papes, depuis 
saint Pierre jusqu'à Benoît XIII, en cinq volumes in-4°, 
“ ouvrage, dit la Biographie universelle de Michaud ( 2 ), 
qui eut d’abord une certaine vogue parmi les protestants, 
mais qui ne tarda pas cà être généralement décrié, par le ton 
d’emportement, de mauvaise foi contre les poMtifes romains, 
par le style grossièrement licencieux, l’arianisme et le soci- 
nianisme qui le déshonorent. » L’auteur, revenu au catholi- 
cisme en 1736, mort en 1738, témoigna souvent et publi- 
quement, dans ses dernières années, l’horreur et le regret 
que lui inspirait cet ouvrage. Celui-ci n’en resta pas moins 
l'arsenal où les ennemis de l’Eglise et de la papauté purent 
désormais trouver facilement les armes dont ils avaient 
besoin. 
Voici donc comment cet écrivain passionné, qui heureuse- 
ment est en général exact à indiquer ses sources, parle des 
prières ordonnées par Callixte III en 1456. « Le Pape ne 
cessait d’exciter les princes chrétiens à s’unir contre les 
Turcs ; et sur ces entrefaites, il parut au ciel une comète 
chevelue, qui jeta l’effroi dans toute la chrétienté. Le Pape, 
profitant en habile homme de la superstition et de la crédu- 
lité des peuples, qui craignaient que ce phénomène ne fût le 
(1) Nous croyons pouvoir démontrer sans peine, malgré l’assertion de 
Platina, que les processions qui se firent en cette année, d’après les décrets 
du pape, n’eurent aucun rapport avec l’apparition de la comète; mais nous 
ne nous arrêterons pas ici à la discussion de ce détail, sans importance pour- 
la question principale. 
(2) Art. Bruys (François). 
