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ses arrêts pendant le cours de plusieurs siècles. Parce que 
ce genre d’erreurs est possible, réprouve-t-on les institutions 
elles-mêmes? Voilà cependant la conclusion à laquelle on 
est forcément amené, lorsqu’on prétend tirer du fait de la 
condamnation de Galilée la condamnation des tribunaux qui 
se trompèrent si déplorablement en cette seule circonstance. 
Quant à Giordano Bruno, on nous permettra de ne pas 
avoir, pour ce dominicain libre-penseur du seizième siècle, 
les tendresses dont il est l’objet de la part des libres-penseurs 
de nos jours. On conçoit le faible que M. Draper en parti- 
culier doit avoir à son endroit ; il savait peut-être que Bruno 
enseignait en 1593 qu’il n’y a aucune différence générique 
ou spécifique entre l’ame humaine et celle du dernier des 
animaux et même de la plus humble des plantes, de sorte 
que a s’il était possible de trouver ou si l’on trouvait de fait 
un serpent dont les membres eussent subi une métamorphose 
telle que la tête présentât les traits de la figure humaine, que 
le buste eût pris l’ampleur que comporte le développe- 
ment de certaines espèces, que la langue se fût élargie et les 
épaules développées en se ramifiant ensuite en forme de bras 
et de mains, qu’enfin à l’endroit où commence la queue son 
corps se divisât de manière à figurer des jambes, ce serpent 
par là même aurait l’intelligence, la vie, la parole, le mode 
d’action qui semblent propres à l’homme ; de même que 
l’homme prendrait les instincts et les mœurs du serpent, si 
ses membres se déformaient de façon à donner à son corps 
l’apparence de celui du reptile. D’où vous comprenez, con- 
tinue le hardi philosophe, que beaucoup d’animaux peuvent 
avoir une vivacité et une pénétration d’intelligence bien 
supérieure à celle de l’homme, et que c’est le seul défaut des 
organes qui les met à un rang inférieur (i). » 
L’histoire de Giordano Bruno était jusqu’ici enveloppée 
de bien des obscurités. Un livre remarquable, publié à Turin 
(1) Ouvr. cité dans la note suiv., pag. 168-169. 
