LECJLISE ET LA SCIENCE. 
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quisition, tels que nous les connaissons par l’iiistoire, sont-ils 
marqué, au coin d’une cruauté, d’un mépris pour les droits 
les plus sacrés de l’accusé, qui seul suffirait à justifier la 
réprobation dont on veut la flétrir? 
L’institution de l’inquisition doit-elle être regardée comme 
inique en principe? En d’autres termes n’était-on pas en droit, 
au temps et dans les pays où l’inquisition a été établie, de 
poursuivre et de punir à raison des opinions religieuses ? 
Il est évident d’abord que jamais on ne peut légitimement 
imposer à personne, par la violence, des doctrines que sa 
raison répudie. Mais pousserez-vous les conséquences prati- 
ques de ce principe jusqu’à vouloir qu’on laisse toute liberté 
à qui professerait la négation des bases fondamentales 
de toute loi, de toute morale naturelle, de toute société? 
Défendriez-vous à l’autorité de sévir contre celui qui procla- 
merait que la propriété est un vol, que la rapine et l’assassi- 
nat sont pour l’homme un moyen tout aussi légitime de gagner 
sa vie que le commerce et l’industrie, que tout pouvoir est 
une usurpation et que c’est un devoir de travailler à le ren- 
verser? Le défendriez- vous surtout lorsque vous verriez que 
l’impunité accordée aux premiers auteurs de ces doctrines 
encourage une foule d’adeptes à embrasser et à propager leurs 
principes et que, par suite, les plus effroyables bouleverse- 
ments menacent la société dans un avenir peu éloigné? Et si 
les sectateurs de ces dogmes antisociaux, sachant qu’il ne 
peuvent les produire au grand jour sans s’exposer à la vin- 
dicte des lois, se réunissaient dans l’ombre et, au sein de leurs 
conventicules, s’animaient à travailler sans relâche et sous 
tous les déguisements à la diffusion de leurs sophismes, y 
éludaient les moyens d’éluder et de détruire ensuite ces lois 
qui les gênent, y préparaient les voies à l’exécution de leurs 
plans, blâmeriez- vous les dépositaires du pouvoir d’avoir re- 
cours aux mesures les plus efficaces pour surprendre le secret 
de ces réunions ténébreuses, afin de punir ceux qui y pren- 
nent part et surtout ceux qui les provoquent? 
Et que répondriez- vous aux hommes coupables de ces con- 
