l’église et la science. 
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hommes, on ne peut cependant en exiger la profession que 
de ceux qui ont pu vérifier ses titres. Ne faut-il pas supposer 
le cas d’une impossibilité morale, pour un grand nombre, 
de donner à leur esprit, cette satisfaction rigoureusement 
nécessaire avant l’acte d’une soumission entière aux doctrines 
de l’Église'? Pour des temps et des pays comme les nôtres, 
oui, nous reconnaissons cette difficulté; et c’est pour cela 
que nul catholique ne songe à demander le rétablissement 
de l’inquisition. Mais en d’autres temps et en d’autres cir- 
constances, il n’était ^as plus difficile à tous d’avoir une 
certitude morale complète, relative bien entendu à la condi- 
tion et au développement d’esprit de chacun, par rapport 
à l’origine divine de la religion et de l’Église catholique, 
qu’il ne l’est maintenant d’avoir cette certitude par rapport 
aux préceptes les plus importants de la loi naturelle. En cet 
état de choses, la répression de l’hérésie était, pour l’auto- 
rité civile aussi bien que pour l’autorité ecclésiastique, un 
droit et un devoir. 
L’Église a donc positivement approuvé l’inquisition dans 
sa forme essentielle, c’est-à-dire la recherche et la répression 
des délits contre la religion. Il n’en est pas tout à fait de 
même quant au système de procédure et à la nature des 
peines. Ceci nous amène à la seconde, question que nous avons 
à traiter dans ce paragraphe. 
Un point important à remarquer ici, c’est que les tribunaux 
qui appliquaient les peines afflictives pour crime d’hérésie 
étaient des tribunaux laïques ; l’autorité ecclésiastique, comme 
nous l’avons dit plus haut, ne faisait que prêter son concours 
pour la constatation du délit. Or, le droit pénal et le code 
de procédure criminelle étaient, jusqu’au milieu et même 
jusque vers la fin du siècle dernier, d’une rigueur, disons 
mieux, d’une barbarie qui nous révolte à bon droit et à 
laquelle nous aurions peine à croire, si des documents aussi 
nombreux qu’incontestables, laissaient la moindre place au 
doute. 
Il n’en faut pas davantage aux savants de l’école de 
