152 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
M. Draper, pour déverser le blâme sur l’Eglise. C’est chez 
eux une habitude passée à l’état de principe, de mettre sur 
le compte de la religion tous les abus de ce qu’on est con- 
venu d’appeler l’ancien régime (i). A leurs yeux, l’alliance 
étroite qui existait entre l’Eglise et l’Etat, rend la première 
responsable de toutes les imperfections de l’organisation po- 
litique et de l’administration ‘sociale d’alors. 11 y a là une 
injustice contre laquelle il ne faut pas se lasser de protester. 
On s’exagère souvent la portée d’une alliance positive entre 
l’Église et l’État. Nous disons d’une alliance ; car 
c’est une erreur de croire qu’en dehors de cette condition, 
l’Église et l’État puissent vivre côte à côte sans aucun 
échange de bons offices. Indépendamment de toute alliance 
avec l’État, l’Église aurait toujours obligé ses enfants, 
comme elle le fait encore aujourd’hui, à remplir envers le 
gouvernement civil tous les devoirs qui résultent pour eux 
des droits de l’autorité légitime dans l’ordre temporel. Indé- 
pendamment de toute alliance avec l’Église, la force des 
choses, l’état des esprits et des moeurs, les raisons politiques 
auraient porté le gouvernement civil, dans des temps et des 
circonstances donnés, à reconnaître la religion catholique 
comme religion d’État et à proscrire, dans une certaine 
mesure, l’hérésie et l’infidélité ; toujours aussi, à moins de 
supposer la chimère d’une société dont à peu près tous les 
membres seraient athées ou déistes, le gouvernement civil, 
s’il ne veut pas se montrer ouvertement persécuteur, sera 
obligé d’accorder certaines faveurs ou quasi-faveurs, soit 
au culte catholique seul, soit à toutes les religions positives 
qui n’offensent pas d’une manière patente Les prescriptions 
de la loi naturelle et les principes reçus chez tous les peuples 
civilisés. 
(1) Nous prenons la liberté de reproduire ici quelques passages de notre 
article sur Le droit pénal sous V ancien régime, publié en novembre 1871 
dans les Etudes religieuses, etc. à propos du mémoire de M. Edmond 
Poullet, que nous aurons à citer tout à l’heure. 
